– Это то место, куда я хотел тебя привести, – сказал Рэй, указывая на стол. – Здесь хранятся данные о том, кто управляет городом, о группировках и их лидерах. Это твоё первое окно в этот мир.

Паладин подошёл ближе и начал разглядывать карты. На одной из них был изображён Нова-Сити, разделённый на районы, каждый из которых был подписан странными названиями: «Район Тени», «Неоновый пояс», «Механические предместья». Ещё одна карта была покрыта метками, помечающими опасные зоны.

– Кто они? – спросил паладин, указывая на список имён, написанный рядом с картой.

– Это лидеры группировок, – пояснил Рэй. – У каждого из них своя цель, но все они жаждут контроля над городом. И если ты хочешь найти ответы, тебе придётся столкнуться с ними.

Паладин посмотрел на список. Среди имён были:

– **Никс** – таинственный лидер «Братства Тени».

– **Элиан Вокс** – глава «Синдиката Разрушителей».

– **Сиана Люкс** – предводительница магического клана «Астрал».

– С чего начать? – спросил паладин, чувствуя, как перед ним открываются пути, каждый из которых вёл к неизвестности.

Рэй задумался на мгновение, затем сказал:

– Начни с Никса. Его «Братство Тени» контролирует самые важные потоки информации в городе. Если ты найдёшь способ встретиться с ним, возможно, узнаешь больше о том, почему ты здесь оказался.

Паладин кивнул, принимая решение. Но в этот момент раздался звук шагов. Кто-то приближался.

Рэй быстро схватился за оружие, но паладин остановил его.

– Дай мне, – сказал он, беря меч. Его инстинкты подсказывали, что опасность близко.

Дверь в комнату медленно открылась, и на пороге появился человек. Его лицо скрывала маска, а голос прозвучал низко и угрожающе:

– Вы не должны быть здесь.

Паладин поднял меч, готовясь к бою. Этот мир не собирался давать ему ни секунды покоя.

Паладин медленно поднял меч, взгляд его устремился на незнакомца. Тот шагнул вперёд, оставаясь в полутьме, но всё же что-то в его фигуре выдавало спокойствие и уверенность.

– Кто ты? – спросил паладин, стараясь сохранить твёрдость в голосе.

– Это неважно, – прозвучал ответ. Голос был ровным, но в нём слышались скрытые угрозы. – Важно то, что вы вторглись на территорию, которая вам не принадлежит.

Рэй прищурился и шагнул ближе.

– Мы ищем информацию, – сказал он. – Если ты охраняешь это место, значит, ты знаешь, что здесь важно.

– А вы слишком смелые для незваных гостей, – ответил незнакомец. – Информация стоит дорого, и те, кто пытаются добыть её без разрешения, обычно заканчивают плохо.

Паладин почувствовал, как атмосфера в комнате становится всё напряжённее. Этот человек явно не был обычным охранником. Его поза, манера речи – всё указывало на то, что он привык управлять ситуацией.

– Мы можем договориться, – сказал паладин, стараясь не обострять конфликт.

Незнакомец усмехнулся.

– Договориться? Интересно. – Он сделал ещё шаг вперёд, и теперь слабый свет от потолочного луча осветил его лицо. Маска скрывала большую часть, но глаза были холодными и пронзительными. – Может быть, вы сначала объясните, зачем вам всё это?

Паладин обменялся взглядом с Рэем, который выглядел немного растерянным, но промолчал.

– Я ищу ответы, – сказал паладин, не опуская меч. – Меня забросило в этот мир, и я не знаю, почему. Но я знаю, что это место может дать мне подсказки.

На мгновение в глазах незнакомца мелькнуло что-то, похожее на интерес.

– Ты из другого мира? – переспросил он.

– Да, – подтвердил паладин, чувствуя, как напряжение немного ослабевает. – И я не собираюсь быть здесь просто зрителем.

Незнакомец ненадолго задумался, затем убрал руки за спину.