«Опасности предместий»

На другой стороне стены их встретила тишина. Улицы были залиты холодным светом ламп, а вдоль тротуаров стояли старые машины и роботы, покрытые ржавчиной.

– Это место выглядит мёртвым, – сказал паладин, осматриваясь.

– Оно живее, чем кажется, – ответил Рэй. – Просто будь готов ко всему.

Они шли медленно, стараясь не издавать ни звука. Внезапно паладин заметил движение. На одном из зданий, на высоте второго этажа, сидела фигура, почти сливаясь с тенями.

– Нас заметили, – тихо сказал он Рэю.

Тот кивнул, но не стал останавливаться.

– Это разведчики Синдиката. Пока они просто следят. Если мы не сделаем ничего подозрительного, нас не тронут.

Но паладин почувствовал, что это не так. Его интуиция подсказывала, что атака – лишь вопрос времени.

Они продолжили идти, и вдруг из переулка прямо перед ними вышли трое людей. Они были одеты в одинаковую чёрную одежду, а на руках у каждого из них поблёскивали металлические перчатки.

– Вы не отсюда, – произнёс один из них, шагнув вперёд. Его голос был холодным и угрожающим.

Рэй остановился и поднял руки.

– Мы просто проходим, – сказал он спокойно.

– Здесь никто не проходит просто так, – ответил незнакомец. – Вы знаете правила.

Паладин почувствовал, как его рука инстинктивно тянется к мечу.

– Какие правила? – спросил он, готовясь к бою.

– Либо вы платите за проход, либо остаетесь здесь навсегда, – сказал другой из группы, активируя свои металлические перчатки. Они начали светиться синим светом.

Паладин шагнул вперёд, взгляд его стал твёрдым.

– Мы не будем платить, – сказал он, доставая меч. – Но если вы попробуете нас остановить, пожалеете об этом.

Группа засмеялась.

– Мы любим тех, кто думает, что они сильнее нас, – произнёс их лидер, делая знак остальным.

И бой начался.

Паладин двинулся первым. Его меч сверкнул в свете уличных ламп, а шаги были быстрыми и точными. Первый удар пришёлся по оружию противника, выбив его из равновесия. Рэй, воспользовавшись моментом, бросил дымовую гранату, чтобы дезориентировать остальных.

– Ты действительно умеешь драться, – заметил Рэй, когда паладин сразил второго нападающего.

– Ты ещё не видел всего, – ответил тот, отталкивая последнего противника.

Когда дым рассеялся, трое лежали на земле, потеряв сознание.

– Мы должны двигаться, пока не пришли остальные, – сказал Рэй, потирая плечо.

Паладин кивнул, убирая меч.

– Веди дальше, – сказал он, оглядываясь на поверженных врагов. – Это только начало.

Паладин и Рэй двигались дальше, ускоряя шаг. Небо над предместьями было затянуто густым смогом, и свет от неоновых вывесок едва пробивался через плотный воздух. Каждая улочка казалась ловушкой, но они знали: останавливаться нельзя.

– Нам ещё далеко до архива? – спросил паладин, бросив взгляд на Рэя.

– Почти добрались, – ответил тот, сверившись с картой. – Здание вон там, за теми высокими башнями.

Рэй указал на две металлические конструкции, похожие на гигантские трубы, которые уходили высоко в небо.

– Но проблема не в том, как туда дойти, а в том, как войти, – продолжил он. – Архивы охраняют дроны, датчики движения и что-то вроде автоматических турелей.

Паладин кивнул, чувствуя, как адреналин начинает разливаться по его телу.

– Разберёмся, когда дойдём.

«Первая ловушка»

Когда они приблизились к башням, Рэй жестом остановил паладина.

– Смотри, – прошептал он, указывая вперёд.

На земле были едва заметные красные линии, пересекающие проход.

– Лазеры, – сказал Рэй. – Если пересечёшь одну из этих линий, сигнал пойдёт на центральный сервер, и нас тут же накроют.

Паладин осмотрелся.

– А если отключить их?

Рэй достал небольшой инструмент из кармана.