– Мне не нужно знать всё, – сказал он, уверенно. – Я не буду сидеть и смотреть, как этот мир поглощает меня. Я буду бороться. Это всё, что я умею.

Рэй с сомнением посмотрел на него, но всё же заметил:

– Твоя решимость стоит уважения. Но помни, что в этом мире не всё решается силой. Иногда нужно уметь ждать, наблюдать, понять, когда ударить. Это не мир рыцарей и благородных героев. Здесь нужно быть гибким.

Они ещё немного посидели в тишине, когда Рэй, наконец, встал и сказал:

– Ладно, раз ты так настроен, я помогу тебе. Но ты должен быть готов. Задача не будет лёгкой. Пойди за мной, я покажу тебе одно место, где могут быть ответы на твои вопросы. Но не думай, что ты в безопасности. Здесь везде скрытые угрозы, и мы сами можем стать следующими на пути тех, кто правит этим городом.

Паладин встал и последовал за Рэем, чувствуя, как его решимость только усиливается. Он не был готов бросить борьбу, не готов сдаться. Его путь только начинался.

Они прошли через несколько улиц, скрытых от глаз обычных жителей. Рэй вёл его с уверенностью человека, который знал, где находиться. Вскоре они оказались перед массивной металлической дверью, скрытой в одном из отдалённых уголков города. На двери был странный символ – круг, пересечённый тремя вертикальными линиями. Рэй остановился и сказал:

– Это место. Здесь ты найдёшь информацию, которую ищешь. Но будь осторожен – не все, кто здесь, хотят тебе помочь.

Паладин почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее. Этот мир был таким же опасным, как и непредсказуемым, и, судя по словам Рэя, ему предстояло столкнуться с серьёзными врагами, прежде чем он получит ответы на свои вопросы. Но он был готов к этому. Его судьба зависела только от его выбора.

Глава 2: Символы из прошлого

Темнота обволокла их, едва они вошли в дверь. Пространство, в которое они попали, было практически безмолвным, за исключением слабого звука, напоминающего гул механизмов. Это место было странным и одновременно завораживающим. Стены покрывали старые, изношенные панели, на которых местами виднелись мигающие светодиоды. Казалось, что здесь время остановилось.

– Где мы? – спросил паладин, напряжённо оглядываясь.

– Это одно из старых убежищ, – ответил Рэй. – Когда-то здесь собирались те, кто хотел изменить порядок в городе. Но теперь это место заброшено, хотя слухи ходят, что кое-что из былого наследия осталось.

Они прошли дальше, их шаги эхом разносились по коридорам. На стенах начали появляться надписи – слова на незнакомом языке, переплетённые с рисунками и символами. Паладин остановился, чтобы рассмотреть их поближе.

– Что это за знаки? – спросил он, обращаясь к Рэю.

– Это язык старой магии, – объяснил тот, кивая в сторону одной из надписей. – Говорят, что эти символы использовали те, кто верил, что магия и технологии могут сосуществовать.

Паладин провёл рукой по одной из надписей. Едва его пальцы коснулись символа, он почувствовал слабую вибрацию, и в его голове мелькнули странные образы: бои, странные существа, огромные конструкции, сияющие светом. Это было похоже на воспоминание, но не его собственное.

– Ты что-то почувствовал? – Рэй с интересом посмотрел на него.

– Это странно… как будто я видел что-то из прошлого, – признался паладин, убирая руку.

Рэй нахмурился, явно о чём-то задумавшись.

– Возможно, ты способен чувствовать магические остатки, – предположил он. – Здесь, в Нова-Сити, подобное редко встречается. В этом мире магия почти исчезла. Но, похоже, ты связан с ней сильнее, чем я думал.

Они продолжили путь, и вскоре коридор вывел их в большое помещение. Здесь было немного света – откуда-то сверху проникал слабый голубоватый луч, освещая центр комнаты. На полу стоял массивный стол, покрытый картами и документами.