Рэй снова улыбнулся, но на этот раз его улыбка была более искренняя.

– Это хорошее начало, – сказал он. – Но помни, тебе предстоит столкнуться с теми, кто здесь правит. Ты не единственный, кто ищет выход. И каждый из нас ищет его по-своему.

Паладин вышел из приюта и снова оказался на улице, где яркие огни неоновых вывесок и суета людей заполнили пространство вокруг. Он был готов к новым испытаниям. Его сердце било тревогу, но в то же время он знал, что этот путь – его единственный шанс. И что бы ни случилось, он должен был идти вперёд.

Паладин встал с места и огляделся, решив, что ему нужно узнать как можно больше о своём новом окружении. Этот мир, этот город был чужд ему, и он не знал, чего ожидать от следующего шага. В его душе боролись два чувства: отчаяние и решимость. Он мог вернуться к своему прежнему, привычному пути – продолжить бороться с тьмой, как и прежде, или же принять реальность, что этот мир стал его новым домом. Но выбор был не таким простым.

Рэй заметил его размышления и, наверное, понимая, что паладин нуждается в чём-то большем, чем просто наставления, предложил:

– Ты хочешь увидеть город? Ты должен понять, где ты оказался. И, возможно, понять, что здесь не так уж и безопасно.

Паладин кивнул, понимая, что это будет его шанс лучше разобраться в этом мире и найти зацепки для поиска выхода.

Они прошли через несколько узких переулков, и вскоре оказались в центре города. Здесь было много людей, их лица скрывали светящиеся экраны телефонов, одежда – странная смесь исторических и современных элементов, а в воздухе висел лёгкий запах пищи с уличных лавок. Город был похож на гигантский муравейник, в котором каждый пытался выжить и найти своё место.

– Этот город называется Нова-Сити, – начал Рэй, когда они остановились на площади, окружённой высокими зданиями, освещёнными неоновыми огнями. – Он был основан много лет назад, и с тех пор всё изменилось. Здесь есть всё, но в то же время ничего. Магия, технологии, преступность… Сложно сказать, что здесь происходит на самом деле.

Паладин огляделся. Люди были слишком заняты своими делами, чтобы обратить внимание на него. Но он почувствовал напряжение в воздухе, как если бы эта буря назревала прямо перед ним.

– Ты говорил, что здесь есть силы, с которыми мне придётся столкнуться, – сказал паладин, обращаясь к Рэю. – Что за силы?

Рэй перевёл взгляд на него и на мгновение замолчал, прежде чем ответить.

– Это не простые силы. Город скрывает больше, чем ты можешь себе представить. Здесь есть несколько крупных группировок, каждая из которых стремится к власти. Все они играют свою игру, и, поверь, паладин, ты можешь стать частью этой игры, если не будешь осторожен.

– Как мне быть осторожным? Я не знаю, что здесь происходит, и что мне делать, – сказал паладин, чувствуя, как беспокойство растёт внутри него.

Рэй посмотрел на него с любопытством.

– Тебе нужно найти свой путь, – ответил он. – Но знай одно: никто здесь не действует без причины. Если ты будешь двигаться слишком быстро, тебя заметят. И тебе не понравится, кто будет на твоём пути.

Они продолжили идти по площади, и вскоре добрались до одного из небольших кафе, в котором, казалось, никто не был. Столы были пустыми, и в углу стоял бариста, занятой своими делами.

– Садись, – предложил Рэй. – Нам нужно поговорить. Здесь ты можешь немного расслабиться и подумать. Но только не забывай, ты не один, кто может захотеть тебя использовать.

Паладин сел за стол, внимательно следя за всем происходящим. Он понимал, что его жизнь в этом мире только начинается, и каждый шаг может привести к новой опасности.