– Привет, мальчики! – звонко и весело поздоровалась она, вставая на цыпочки для приветственного поцелуя в щёчку. – Рада тебя видеть, Ромочка! Проходите скорее.

Они поспешно вошли в прихожую, Настя захлопнула тяжёлую железную дверь. Её родители владели небольшой турфирмой и сами регулярно отправлялись «отдыхать от рутины» в Париж, Египет, Милан, Венецию… Дочь они с собой брали только на каникулах, и это зависело от оценок и поведения. Они считали, что такой подход делает ребёнка более самостоятельным и ответственным, а их освобождает от нудных обязанностей воспитания, и не грузили её нотациями и строгим надзором.

– Ну что, вся кодла в сборе? – осведомился Рома, стянув куртку. Не обнаружив на вешалке свободного крючка, он снял чью-то ветровку и небрежно кинул на тумбочку под зеркалом, повесив свою кожанку на освободившееся место.

– Да, вы последние. По порядку, но не по значению.

Они направились в зал.

В большой комнате было человек десять-двенадцать, но шума и суеты они производили столько, что казалось, их вдвое больше. Большинство танцевали или громко и оживлённо болтали. Кто-то подошёл к столу у дальней стены с тарелочками с нарезанными яблоками, огурцами-помидорами, колбасой и сыром, бутылками с красненьким «Душа Крыма», водкой (не отечественной, а французской «Grey Goose»), и ингредиентами для приготовления коктейля «Текила санрайз». Над столом на плазменной большой панели мелькали кадры клипа «Dark Horse» Кэти Перри. Стереосистема в углу с громадными колонками затапливала комнату киловаттами звука.

От толпы отлепился Толик, широко распахивая объятия.

– Чуваки-и!

В правой руке у него был коктейль, левой он крепко обнял Рому за плечи.

– Слышь, а чё вы так поздно? Стол уже почти пустой. Даже акулы в океане медленнее едят, чем эти всё сожрали.

Отлепившись от Ромы, он чинно поклонился Эдику:

– Мой король… Какие будут приказания?

– Для начала прикажи ему заткнуться, – подсказал Рома. —А лучше дать обет молчания и уйти в монастырь.

– Если в женский, я готов прямо сейчас!

Они заняли позицию в углу у стены. Рядом стоял диван и кресло, в котором уныло тыкала пальцами в экран смартфона (дешевенький плоский «Самсунг») Юля Воробьёва.

Эдик, не знал, куда себя деть и с кем заговорить. Интересовавшие его темы плохо годились для лёгкой светской беседы, а от пустых банальных фраз его тошнило как от касторки. Он решил сделать то, что у него отлично получалось: слиться с окружающей обстановкой.

– А где Оксанка? – спросил Рома у Насти. – Не пришла ещё, что ли?

– Да нет, здесь где-то была… Пойду поищу её.

– Неуловима, как бабочка, – прокомментировал Толик. -А счастье было так возможно.

– Не болтай херню.

– Херня болтается у тебя между ног.

– А ещё больше у коня. Для тебя, не для меня… Надо догнаться ради приличия.

– Ну да. Чтобы повысить градус… взаимопонимания.

У стола стоял и лениво потягивал коктейль Антон Новиков – высокий стройный брюнет с вьющимися волосами, тёмно-синими глазами, в которых часто было какое-то скучающее выражение. Но при виде чего-то действительно интересного в них вспыхивали искорки. Нос с небольшой горбинкой, лёгкая щетина, острые скулы. В прорези расстегнутой на две верхние пуговицы шёлковой рубашки деревянное колье. Он был студентом третьего курса философского факультета Нижегородского универа, на заочном отделении. И не пренебрегал даже вечеринками школьников. Считал, что знакомства лишними не бывают. Он вообще предпочитал мероприятия, где женщины и алкоголь встречались друг с другом. Филос он скорее всего выбрал потому, что там вечный недобор и его приняли без конкурса. Может, он и ошибся с выбором… но ведь это происходит так часто, что может считаться нормой.