– Я оставил мотоцикл на стоянке театра, тут же у них всё забито, машины чуть ли не друг на друге стоят, – сказал Рома. – Пошли туда.

– А кто меня до дома проводит? – протянула Оксана. – Может, сначала меня подвезёшь?

– Я к тебе шофёром не нанимался, – проворчал Рома. – Некогда мне тебя подвозить.

– Я тебя провожу, – вызвался Эдик.

– Ой, ты настоящий рыцарь! – она подхватила его за сгиб локтя, просунула руку в сгиб локтя и прижалась к нему.

– Нам же всё равно в одну сторону идти…

– На свадьбу-то позовёте? – иронично согнул бровь Рома.

– Иди ты… он просто джентльмен, не то, что вы!

Посмеиваясь, Рома и Толик перешли дорогу и пошли на стоянку театра.

Честная компания двинулась дальше. Рядом высились заставленные строительными лесами и завешенное строительной сеткой здание торгового центра. В городе такого брошенного недостроя было много.

Они дошли до перекрёстка Великой и Гагарина. Слева уходил к Московской, где располагалась «Пирамида», Гагаринский мост, через дорогу – Парк Победы. Кузнецова, жившая неподалёку, на Ленинградской, отклеилась от них, чмокнувшись с Оксаной напоследок.

Юля уже перешла дорогу и пошла по аллее, углубляясь в парк. Эдик и Оксана пошли по прогулочной асфальтовой дорожке вдоль Волги.

Юля вздрогнула и обернулась, услышав за спиной шаги нагонявшего её Антона. Она не остановилась, а даже ускорила шаг. Так нищий пугается, неожиданно найдя на пороге сумку с деньгами или наткнувшись на сундук с сокровищами.

– Опасно вечером ходить одной, – улыбнулся он, поравнявшись с ней.

– Ты меня специально преследуешь?

– Ага, – улыбка стала ещё шире. – Хочу ещё немного насладиться твоим обществом. Ты не торопись так, – он ухватил её за локоть.

– Не трогай меня! – резко вырвалась она.

Они шли молча пару минут. Юля сама удивлялась, почему она так себя повела. Что, собственно, такого он сделал? Он не такой, как те парни, которые окружали её каждодневно. Он старше и опытнее. Увереннее. Те либо мнутся и краснеют, либо слишком пошлят. Он просто естественен и раскован. Но при этом словно бы ничего и не ждёт… Он такой открытый, добрый, беззаботный и лёгкий, как дуновение свежего ветерка в душной комнате…

На аллею, освещённую двумя рядами фонарей, стилизованных под газовые 19 века, ложился штриховой узор теней от крон деревьев. Фонари светили каким-то мистическим светом, как ей казалось, делая всё вокруг необыкновенным, волшебным. Как те, что освещали путь Золушке, когда она ехала в карете на бал. Во всяком случае, так Юле казалось в эту минуту. Деревья представлялись спящими заколдованными принцессами, замершими в сонном оцепенении и ожидании, ожидавшими в сонном оцепенении, когда принц придёт и разбудит поцелуем, и они расцветут и воспрянут буйной, бесстрашной и бесстыдной, сознающей своё превосходство красотой.

– Как здесь красиво, – сказала неожиданно для себя Юля.

– Да, и особенно, когда никого нет. Так тихо, спокойно… Красота – это единственное, что придаёт жизни смысл. Об этом писали Достоевский и Руссо… Так ты в одном классе с Ромой и Оксаной учишься?

– Да… к сожалению.

– Почему к сожалению? Впрочем, согласен, они те ещё черти. Королёва много о себе воображает, а Егоров закончит дни в кутузке.

Как с языка снял – именно это она о них и думала.

– А ты где учишься?

– Грызу гранит науки на втором курсе философского…

– Ты такой умный?

– Да ерунда, на каждого мудреца довольно простоты, – он махнул рукой. – Я мог бы оказаться где угодно. Не люблю сковывать себя рамками, условностями.

Они дошли до Площади Победы. В дальнем её конце зиял слепыми тёмными окнами художественный музей. Справа через дорогу надменно высилось здание мэрии. Слева белел Воскресенский собор. Хотя площадь, парк и окрестности считались «центром города», на самом деле они располагались ближе к северо-западной окраине.