Поспать хотя бы пару часов… Как ни странно, поднявшись в обычное время к завтраку, Марина почувствовала себя отлично отдохнувшей, несмотря на то, что за эти два часа она, казалось, увидела сновидений больше, чем обычно за неделю. Вспоминались сны с трудом и с каким-то странным чувством – смесью леденящего ужаса, детского восторга и… смущения, сердечного трепета, сладкой тоски?..

Собравшись выйти из комнаты, Марина мгновение помедлила, положив руку на резную дверную ручку: увидит ли она очередной подарок на темно-зеленом фоне ковра? Медленно приоткрыла еле слышно скрипнувшую дверь… и всплеснула руками: у противоположной стены узкого коридора стояла деревянная фигурка то ли лошади, то ли собаки, на спинке которой лежала маленькая шоколадка «Аленка».

Сунув шоколадку в карман, Марина схватила фигурку и поднесла к глазам. Это оказалась очищенная от коры причудливо изогнутая веточка, напоминающая лошадь с развевающимся по ветру хвостом. Голове лошади несколькими точными движениями острого ножа была придана более четкая форма.

Марина провела пальцем по спинке лошадки. Судя по всему, ветка достаточно долго пролежала в воде. Серое пористое дерево было все еще влажным. Плавник с дальнего берега, где лес подступал к самой кромке воды… Так вот зачем Яр ходил ночью на озеро! Это ведь были его следы?.. Но почему не днем? Ночью ведь страшно… Или же – именно для него ночью в туманах нет ничего опасного?

И откуда он, черт возьми, узнал, что вчера вечером Марина так отчаянно мечтала о шоколадке?..

В столовой Марина сразу же решительно направилась к столику, за которым сидел Яр и, как обычно, в ожидании завтрака читал книгу.

– Доброе утро. Спасибо за подарок. Мне очень понравилась лошадка.

– Приятно слышать, – Яр с улыбкой приветственно кивнул и отложил книгу. Марина глянула на обложку – сегодня это были «Хроники Амбера». – Присядешь?

Марина неслышно обреченно вздохнула и уселась на стул.

– Мне сегодня не спалось, – продолжил Яр. – Пошел прогуляться и на озере наткнулся на эту забавную веточку. Причем наткнулся в буквальном смысле. Ногу поцарапал… В тумане-то.

– Как ты не боишься ходить ночью на озеро?..

– Опять Северина, – иронично улыбнулся Яр. – Да нет там, на этом озере, ничего мистического и страшного. Просто надо знать безопасные тропинки. А я их знаю прекрасно. За семь лет изучил так, что не то что в тумане – с завязанными глазами пройду где угодно. Хотел и тебя на прогулку пригласить, даже подошел к твоему корпусу, но постеснялся будить. Если бы у тебя в окне горел свет… Мне кажется, такое приключение пришлось бы тебе по вкусу.

– Еще бы! В следующий раз не стесняйся, а просто постучи в окно.

Вот ведь хитрец. Предупредил все вопросы, дал простые и исчерпывающие ответы. Будто и в самом деле старается отвести от себя подозрения…

А получается наоборот. Яр, плохой ты психолог…

«…А может, это просто у меня паранойя?..»

«СЕВЕРИНА!!!»

– Предлагаю обойтись пока без экстрима и прогуляться по берегу озера днем, – предложил Яр, отставляя чашку из-под травяного чая. – С двенадцати я совершенно свободен. А ты?

– Да, свободна. – Марина, хотя и ожидала чего-то в таком роде, все же ощутила в груди будоражащий холодок волнения. – Встретимся в двенадцать?

– Да. На берегу. Оденься по-походному.

– Ты говоришь, что на озере нет ничего мистического и страшного. А как же зафиксированные факты исчезновения людей? – Марина шагала рядом с Яром по полузаросшей тропинке, огибающей берег озера, и на ходу пыталась заглянуть ему в лицо, чтобы уловить реакцию на свои расспросы.

– Смотри под ноги, – усмехнулся Яр, ловко подхватывая ее под локоть в момент, когда она споткнулась о спрятавшийся в траве камень и едва не упала. – Это я могу себе позволить любоваться закатом, идя по этим дорожкам, потому что знаю их рельеф наизусть. А касательно твоего вопроса… Да, люди действительно исчезали. А что удивительного, если они в сырую погоду забирались в самый центр болота? Теперь их тела никак уже не достать… Трясина ревностно оберегает свои трофеи.