Не задавая больше вопросов, Эльбст сделал несколько пассов рукой и с помощью потоков воды перенёс к моим ногам несколько растений, до которых мне было не дотянуться.

Я изумлённо вскинула на него глаза, совершенно не понимая, что он делает.

— Полагаю, — сказал мужчина, хитро улыбнувшись, — вместе мы справимся быстрее.

В моей душе поднялся протест, который я быстро подавила с помощью голоса разума. Сейчас было не время для отстаивания своей независимости. Участие духа действительно могло значительно сократить время подготовки.

Тем не менее, я всё же старалась держаться подальше, в то время как мой фамильяр нарезал круги возле мужчины. Они о чём-то тихо переговаривались, что неимоверно меня раздражало. Было совершенно очевидно, что Локар перешёл на сторону настырного духа. Предатель!

Наслушался от Герды, фамильяра моей подруги, о том, как хорошо истинность сказалась на её хозяйке и инквизиторе, вот и стал теплить надежду, что и моё сердце украдёт какой-нибудь…

Тьфу!

А белобрысый и рад. Старалась не смотреть в его сторону, и всё равно кожей ощущала его обжигающие взгляды, которые он то и дело бросал на меня. В какой-то момент у Локара проснулись зачатки совести, и он вернулся ко мне.

— Я поговорил с ним, — заявил филин с умным видом.

— А то я не заметила, — так и тянуло щёлкнуть его по клюву. — И что? Интересно?

— Он не отстанет. У-ху!

Не поняла…

— Чего?

— Он не отстанет, — повторил пернатый.

— Слушай, — я начала закипать, — ты, вроде бы, филин, а не попугай. Что это значит?

Фамильяр махнул крылом, направляя поток воздуха прямо мне в лицо.

— Включай мозги, Филя. В отличие от тебя этот парень признаёт свои чувства. И заметь, основаны они не только на вашей связи…

— Нет ещё никакой связи!

— Ты можешь отрицать очевидное сколько угодно, но я же для тебя стараюсь, — в его голосе проснулись назидательные нотки. — Эльбст давно наблюдал за тобой, успел узнать о тебе всё и даже больше.

— Знаю я, как он наблюдал, — дёрнула плечом, вспомнив утренний инцидент. — Только вот я его совсем не знаю!

— Это поправимо.

— Так! Давай, бери сумку и лети отсюда! Мне ещё кучу всего переделать надо! А ты тут со своими…

— Я присоединюсь.

С трудом подавила в себе желание чертыхнуться. Эта мужская коалиция явно сдружилась против меня, не иначе. Локар послушно взял сумку с травами и полетел в пещеру, предварительно получив кивок от Эльбста.

ОТ ЭЛЬБСТА!

Мстительно крикнула, что фамильяру ещё жить со мной, на что гад озёрный тоже нашёл ответ:

— Мне тоже жить с тобой. С чего ты взяла, что это угроза?

Моему возмущению не было предела. Я принялась мысленно топить мужчину и выкручивать ему конечности, чтобы хоть немного успокоиться.

Он уже всё для себя решил и, как сказал Локар, сдаваться явно не собирался. Духи сами по себе существа достаточно упрямые, тем более верховные. С самого сотворения мира они ни в чём не знали отказа.

— Если только в твоих мечтах, Эльбст.

— Чего ты боишься? — задал он прямой вопрос, даже не подозревая, насколько точно попал. — Разве это не прекрасно? Найти родственную душу мечтают абсолютно все6 даже духи. Как можно отрекаться от этого дара Богов?

— Легко и просто, — я направилась в сторону центрального озера. — Я не мечтала и не мечтаю. Давай сменим тему? Мне ещё надо понять, как оградить жителей долины от стаи нежити.

Блондин покачал головой, не одобряя моего поведения, но спорить не стал. И на том спасибо. Первые несколько минут мы шли в абсолютной тишине, размышляя о своём. Я никак не могла сосредоточиться, потому что мне казалось, будто дух не отрывал от меня глаз, шагая и дыша в такт со мной. Это знатно нервировало и при этом рождало в груди какое-то тёплое, доселе незнакомое мне чувство.