"Жизнь или смерть – гадать не надо

Ложась под нож врача на стол.

Как не кидай монету – свято

Всегда вам выпадет ОРЁЛ!

Жизнь бесценна."

Прочитала Ника.

– Это что? – спросила она, оглянувшись на Юрку.

– Лучшая частная клиника Голубых Городов. – медленно, как заворожённый, произнёс он, уставившись на золотого орла.

– Твой брат… он здесь?

– Мой брат? – резко повторил Юра, – Откуда ты знаешь, что у меня есть брат?

– Ой, извини! Меня предупреждали, чтобы я не напоминала тебе о брате! – Ника зажала рот рукой.

– Кто? Филька?

– Нет, нет… Я больше не буду. Но… брат у тебя всё-таки есть?

– И есть. И нет. И я ему не брат. – устало пробормотал Юрка, взяв Нику за плечи и уводя от Орла.

Сейчас, отрешённый и опечаленный, Юрка казался уязвимым и бессильным, а его прошлые грубости – ничтожными попытками скрыть свою слабость. И Ника, перебрав в мыслях тысячу успокаивающих фраз, немогущих выразить настоящее сочувствие, просто развернулась и обняла Юрку, ласково положив подбородок ему на плечо. Пускай он рассердится и начнёт обзываться – Ника знала, что Юрка всё равно запомнит её попытку утешить его, сколько бы не притворялся взбешённым. Но он не рассердился. Он мягко и осторожно обвил её руками за талию и стоял так некоторое время, притихший.

– Ты прости меня за всё, – услышала Ника через несколько минут, – Особенно за то, что дурочкой обзывал. Это ведь я дурак.

– Вероничка, пойми, – объясняла Вика, – Ты слишком безвольная, все тобой будут помыкать! Зря ты сразу пересела к Меркушеву, как будто только того и ждала, когда он предложит! И тебе не следовало так просто и быстро соглашаться снова общаться с Науровым! У парней должно создаваться впечатление, что ты сложно им досталась, и тогда они будут больше дорожить тобой! А ты… Стоит кому-нибудь пикнуть, и ты тут же летишь исполнять его желание! Неужели у тебя нет собственных?.. Ну-ну, молчи! Если ты собираешься сказать, что твои собственные желания заключаются в том, чтобы исполнять чужие, тебе уж лучше молчать!

Ника и Вика сидели в школьной столовой. И, пока Ника уминала булочку с корицей и пила кофе, Вика – бедняжка, очевидно, сидела на диете – решила прочесть подруге лекцию. Обе были увлечены своими занятиями и вздрогнули, когда за их столик с шиком и грохотом сели Бухарин и Лыхин. Вау! С какого перепугу? Ника вспомнила, что Юрка просил прятать свою голову, как страус, от Лыхина, но было бы нелепо, если б она попыталась засунуть свою голову в кружку с кофе. Единственное, что она могла и хотела сделать: продолжать поглощать ланч. Вика же аж переменилась в лице. Вы ошиблись, если подумали, что она перепугалась. Может она и волновалась где-то внутри, но снаружи она усиленно представляла собой девочку очаровательную и чуть равнодушную, бросая на "старшаков" лукавые и насмешливые взгляды.

– Кушаешь? – Димка придвинул стул поближе к Нике, – Смотри, не подавись!

Бедная Ника всегда терялась от пристального наблюдения, а есть, когда на неё смотрели сразу три человека, она точно не могла. Особенно смущал Нику Бухарин, который, развалившись на стуле и наклонив голову с чисто бухарским кокетством, улыбался ей хитро и весело, будто они сто лет дружили. Поставив кружку на стол и обняв её ладонями для успокоения, она попросила:

– Дайте мне поесть нормально!

– Девочка просит нормально поесть! – расхохотался Димка и, пихая в лицо Даньки купюру, приказал, – Принеси нам что-нибудь посытнее, мы сейчас нормально поедим! А то одной булочкой сыта не будешь, верно, малышка? Это правильно, что ты именно ко мне за помощью обратилась: я всю школу могу накормить, и ещё останется двенадцать корзин хлеба и рыбы. Ты, кстати, сидишь на моём стуле. Почти моём. Деньги на столы и стулья в столовой дал мой отец. Красивые, ага? Мой отец любит заниматься бессмысленной благотворительностью…