Он вышел из квартиры и осмотрел лестничную площадку. На лестничной площадке никого не было.

Он вернулся в квартиру и запер дверь. Он лег в постель и накрылся одеялом с головой.

Но он не мог уснуть. Он все еще слышал шепот, он все еще видел тени.

Он знал, что он не один. Он знал, что они следят за ним.

Он должен был что-то сделать. Он должен был защитить себя.

На следующий день Элиас решил обратиться за помощью. Он знал, что это опасно, но он не видел другого выхода. Он не мог больше жить в таком состоянии.

Он пошел к психиатру, к которому ходил несколько лет назад. Он надеялся, что врач сможет ему помочь, что он сможет избавить его от паранойи.

Он вошел в кабинет врача и сел в кресло. Врач посмотрел на него с сочувствием.

– Здравствуйте, Элиас, – сказал врач. – Рад вас видеть.

– Я не рад, – ответил Элиас.

– Что случилось?

– Я… я не знаю, с чего начать.

– Просто расскажите мне все, что вас беспокоит.

Элиас рассказал врачу о своих страхах, о своих подозрениях, о своем преступлении. Он рассказал ему все, что держал в себе.

Врач слушал его молча, не перебивая. Когда Элиас закончил, врач вздохнул.

– Элиас, это очень серьезно, – сказал врач. – Вам нужна помощь.

– Я знаю, – ответил Элиас. – Я пришел за помощью.

– Я могу вам помочь, но вам нужно будет сотрудничать со мной.

– Я буду сотрудничать.

– Хорошо. Тогда давайте начнем с того, что вы признаете свою вину.

– Я виноват, – сказал Элиас. – Я убил человека.

– Вы понимаете, что это преступление?

– Да, я понимаю.

– Вы сожалеете о том, что сделали?

Элиас молчал.

– Вы сожалеете? – повторил врач.

– Я… я не знаю, – ответил Элиас. – Я чувствую облегчение.

Врач посмотрел на него с удивлением.

– Облегчение? – спросил врач. – Вы чувствуете облегчение после того, как убили человека?

– Да, – ответил Элиас. – Я избавился от своей паранойи.

– Но это не оправдывает ваше преступление.

– Я знаю, – сказал Элиас. – Но я не мог поступить иначе.

– Вы могли обратиться за помощью раньше.

– Я боялся. Я боялся, что меня не поймут.

– Я понимаю. Но теперь вам нужно понести ответственность за свои действия.

– Я готов понести ответственность.

– Хорошо. Тогда я сообщу о вашем преступлении в полицию.

Элиас замер.

– Что? – спросил он. – Вы хотите меня сдать?

– Я обязан это сделать. Я не могу покрывать преступника.

– Но вы же врач! Вы должны мне помочь!

– Я хочу вам помочь, но я не могу закрыть глаза на ваше преступление.

– Тогда я уйду, – сказал Элиас.

Он встал и направился к двери.

– Элиас, не уходите, – сказал врач. – Пожалуйста, останьтесь.

Элиас остановился у двери.

– Я не могу, – сказал он. – Я не хочу в тюрьму.

– Я могу вам помочь избежать тюрьмы. Я могу договориться о смягчении наказания.

– Я не верю вам, – сказал Элиас. – Вы все заодно.

Он открыл дверь и вышел из кабинета врача.

Он бежал по улицам, не зная куда идти. Он чувствовал, что за ним гонятся, что полиция вот-вот схватит его.

Он забежал в ближайший переулок и спрятался за мусорными баками. Он сидел там, дрожа от страха, и думал о том, что делать дальше.

Он знал, что ему некуда идти, что он обречен.

Он решил покончить с собой.

Он достал из кармана нож и поднес его к своей груди. Он закрыл глаза и приготовился к смерти.

Но в этот момент он услышал голос.

– Не делай этого, – сказал голос.

Элиас открыл глаза и увидел перед собой женщину. Это была незнакомка.

– Кто вы? – спросил Элиас.

– Это не имеет значения, – ответила женщина. – Важно то, что ты собираешься сделать.

– Я хочу умереть, – сказал Элиас.

– Я знаю. Но ты не должен этого делать.

– Почему?

– Потому что ты нужен мне.

– Я не нужен никому.

– Это неправда. Ты нужен мне.