Он вышел из квартиры, стараясь не привлекать к себе внимания. Он шел по улицам, оглядываясь по сторонам. Ему казалось, что все смотрят на него, что все знают о его преступлении.

Он дошел до библиотеки, но не смог заставить себя войти внутрь. Он чувствовал, что это слишком опасно. Он боялся, что там его ждет полиция, что его арестуют прямо на пороге.

Он решил прогуляться по городу, чтобы развеяться, чтобы отвлечься от мрачных мыслей. Но это не помогло. Куда бы он ни пошел, ему казалось, что за ним следят.

Он зашел в парк и сел на скамейку. Он смотрел на играющих детей, на гуляющих влюбленных, на сидящих стариков. Все они казались ему счастливыми, беззаботными, не обремененными никакими проблемами.

Но это была только видимость. Элиас знал, что под маской благополучия скрывается зло, обман, предательство. Он знал, что мир полон опасностей, что никто не может быть уверен в своей безопасности.

– Хороший день, не правда ли? – раздался голос рядом с ним.

Элиас вздрогнул и посмотрел на говорившего. Рядом с ним сидел пожилой мужчина с тростью и в поношенном пальто.

– Да, – ответил Элиас. – Хороший.

– Любите наблюдать за людьми?

– Не особо.

– Я вот люблю. Интересно наблюдать за тем, как люди живут своей жизнью, как они радуются, как они страдают.

– Жизнь – это страдание, – сказал Элиас.

– Ну, не всегда. В жизни есть и радость, и счастье. Просто нужно уметь их видеть.

– Я не вижу ни радости, ни счастья. Я вижу только страх, боль, отчаяние.

– Может быть, вам просто нужно изменить свой взгляд на мир?

– Мир – это зло, – сказал Элиас. – Мир хочет меня уничтожить.

– Ну, это уже паранойя, молодой человек. Вам бы к врачу.

– Врачи тоже заодно, – ответил Элиас. – Они все хотят меня усыпить, заставить забыть правду.

Мужчина посмотрел на него с сочувствием.

– Вы очень несчастный человек, – сказал он.

– Я знаю, – ответил Элиас.

– Может быть, я могу вам чем-нибудь помочь?

– Нет. Никто не может мне помочь.

– Не говорите так. Всегда есть надежда.

– Надежда – это иллюзия, – сказал Элиас. – Надежда – это ловушка.

Мужчина вздохнул.

– Ладно, я не буду вас переубеждать. Просто помните, что вы не одиноки. В мире много людей, которые страдают так же, как и вы.

– Я не хочу ни с кем общаться. Я хочу быть один.

– Это ваше право. Но помните, что одиночество может быть очень опасным.

Мужчина встал и ушел, оставив Элиаса одного. Элиас смотрел ему вслед, чувствуя себя еще более одиноким и несчастным, чем раньше.

Он просидел в парке еще несколько часов, прежде чем решил вернуться домой. Он шел по улицам, стараясь не думать о том, что он сделал. Но это было невозможно. Картина убийства постоянно всплывала в его голове.

Он вошел в свою квартиру и запер все двери и окна. Он задернул шторы и включил телевизор на полную громкость. Но это не помогло. Он все равно слышал шепот, он все равно видел тени.

Он сел за свой стол и открыл свой дневник.

«Я убил его, – написал Элиас. – Я избавился от своей паранойи. Но теперь она вернулась, еще более сильная, еще более коварная. Я боюсь, что меня разоблачат. Я боюсь, что меня арестуют. Я боюсь, что меня казнят. Я не знаю, что делать. Я должен что-то придумать. Я должен защитить себя.»

Он писал до поздней ночи, пока его рука не устала. Он закрыл дневник и лег в постель. Но он не мог уснуть. Страх сковал его тело, парализовал его разум.

Он лежал в темноте, прислушиваясь к каждому звуку. Ему казалось, что он слышит шаги за дверью, что кто-то пытается взломать замок.

Он вскочил с кровати и подбежал к двери. Он прижался ухом к двери и стал слушать.

Он ничего не услышал.

Он осторожно открыл дверь и выглянул в коридор. В коридоре было темно и тихо.