Точно! Кеннет совсем забыл пообедать – и оставил без обеда жену. Забывать о еде для него не новость, но теперь он отвечает не только за себя, поэтому надо исправляться.

- Идем, - сказал он Эмми. – Обещаю, больше такого не повторится.

- В качестве компенсации жажду услышать твою музыку, - потребовала она.

- Договорились.

И, придя к согласию, Кен увлек супругу в столовую. Что же, пора привыкать, что он теперь не один. И почему это получается так сложно?

6. 6

ГЛАВА 6

Я люблю опасность.

Она заставляет меня чувствовать себя живым.

Альфред Т., «Маяк»

Альфред Т. снова корпел над рукописью. Вдохновения не было, книга казалась скучной, и он в ярости покусывал кончик пера. Затем размахнулся и зашвырнул его в дальний угол, а лист, на котором писал, изорвал в клочья. Маленькие белые кусочки усеяли пол. Писатель махнул рукой, и они поплыли в корзину для мусора. Альфред не был магом, зато мог пользоваться силой своего демона. Кстати, где опять пропадает этот Эш?

- Эш! – позвал он громко. – Эш, кому говорят!

В центре комнаты появилась черная тень. Медленно она превратилась в человека, и Эш поклонился своему контрактору.

- Звал, Френни? – с легкой издевкой спросил он.

- Где тебя носит? – рыкнул Альфред.

- Не в настроении? – жалостливо поинтересовался Эш. – Не иначе как очередной творческий кризис. Тебе бы прогуляться, мой господин. Глядишь, вдохновения прибавится и перестанешь кричать, словно я заляпал кровью твою новую рукопись.

- Рукописи нет. – Писатель указал на очевидное. – И вдохновения тоже.

- Так как, пройдемся? Я покажу тебе место, где вдохновение прямо-таки накрывает с головой, - пообещал Эш.

- Просто наколдуй мне его, - попросил Альфред. – Иначе я с ума сойду.

- Боюсь, ты уже сумасшедший, Френсис, - усмехнулся Эш, показывая клыки. – А колдовать я не буду, пока не прогуляешься. Иначе ты скоро пустишь корни в кресло, а мне бы этого не хотелось. Идем?

Альфред кивнул. Или Френсис? Или Герберт? Кем он был сегодня? Кто живет в нем, кто давно уже умер? Он не знал ответа. У него внутри был такой ураган, что хотелось просто умереть, чтобы больше не испытывать смятения. Но умирать, не отомстив? Не дописав своей лучшей истории? Лучшей истории…

- Вдохновение вернулось, - торопливо сообщил он Эшу, хватая из стопки чистый лист, но демон щелкнул пальцами, и бумагу окутало пламя.

- Прогулка, - отчеканил Эш. – Сегодня. Сейчас.

- Хорошо, демон, - процедил писатель. – Идем.

Он одевался быстро: обулся, накинул плащ, нахлобучил шляпу. Эш не мешал и не отвлекал. Демон умел быть незаметным, когда ему этого хотелось. Более того, если бы однажды Эш исчез из его жизни, Альфред решительно не знал бы, что делать дальше. И, наверное, действительно сошел с ума.

- Ты выглядишь усталым, Френни, - сообщил ему демон.

Альфред не любил, когда его называли настоящим именем, однако разве Эша в этом убедишь? Тот все равно будет поступать так, как считает нужным. А он хотел довести своего контрактора до ярости, разве не понятно?

- Для всех я Герберт, - напомнил творец.

- Да хоть король Луи, малыш! Я-то знаю, кто мне принадлежит по договору. Френсис фер…

- Заткнись! – рявкнул Альфред-Френсис и устало вытер лоб. Эш прав, ему нужно пройтись и отвлечься от творчества, иначе его голова просто закипит.

Снаружи царил прохладный августовский вечер. Френсис ускорил шаг. Внутри просыпалось легкое любопытство. Куда же ведет его Эш? Демон был тем еще выдумщиком. Френ ставил на кладбище. Демону нравились такие места, да и его контрактору тоже. Френсис не боялся смерти. Даже иногда желал ее, но напоминал себе, что не имеет права умирать, не написав все, что задумано. Надо жить! Поэтому он и брел за своим демоном, не задавая лишних вопросов.