- Это точно. А друзья? Ты ведь учился в магическом университете. Наверняка у тебя были приятели среди однокурсников.

- У меня один друг, и это король, - ответил Кен. – Других не было никогда. В университете меня не сказать чтобы не любили, но избегали. Я привык к одиночеству и не стремился находить друзей. Мне было хорошо одному. Никто не мешал работать над заклинаниями и сочинять музыку, а в выходные дни я приезжал во дворец, и мы с Людовиком охотились вместе или я сопровождал его в вылазках в город. Луи вообще рисковый.

- Я заметила. Я бы тоже была рисковой, если бы знала, что кто-то умрет за меня.

- Эмми…

- Прости, - повинилась Эмильена. – Просто я не понимаю такую дружбу, Кен. Это корысть, не более того.

- Ты ошибаешься. Если бы был другой шанс, другое заклинание, Луи воспользовался бы им. Но жизнь короля полна опасностей, а он отвечает за страну. И…

- Фер Уорнбери! – послышался звонкий голосок Даны. – Фери Уорнбери! Гости приехали.

- Нам пора, - с сожалением проговорила Эмми.

- Пора, - эхом откликнулся Кеннет. – Идем, не будем заставлять ее высочество ждать.

Откровенно говоря, сейчас впервые за долгое время Кеннету не хотелось думать о формулах и исследованиях, и для него самого это было в новинку. Раньше он не представлял, что в его жизни может быть любая другая цель, кроме магии. Теперь же выходило – такая цель есть. Идет рядом, улыбается чему-то своему. Только бы это продлилось долго… Только бы не разрушилось, не разбилось от неловкого прикосновения.

- Что? – замерла Эмми. – У меня растрепались волосы? Что-то на лице?

- Нет, - шепнул Кеннет. – Я тебя люблю.

- И я тебя, - ответила его супруга, коснулась губами губ, а затем отвернулась, пряча покрасневшие щеки.

А в гостиной их уже ждала принцесса Вилина. Сегодня она уже не казалась несчастной. Наоборот, ее словно окрыляла надежда.

- Фер Уорнбери, фери! – кинулась она к хозяевам дома. Затем, видимо, вспомнила о своем положении и замедлила шаг, а Кеннет поклонился гостье.

- Мы рады приветствовать вас в особняке Уорнбери, ваше высочество, - сказал он. – Надеюсь, ваш путь из дворца был благополучным.

- Да, - поморщилась Вилина. – Его величество приставил ко мне охрану. Однако передавал, что всецело вам доверяет, поэтому охрана ждет в экипаже.

И на этом спасибо. Разговаривать о магии при посторонних Кеннет не желал.

- Что же, думаю, присутствия моей супруги будет достаточно для сохранения вашей репутации, ваше высочество, - ответил маг. – Прошу за мной, лаборатория находится на третьем этаже.

Вилина последовала за Кеннетом. Эмми же замыкала их маленькую процессию. Накануне Кен убрал из лаборатории все лишнее, оставив только то, что напрямую касается его исследования формулы отсроченной смерти. Вилина вошла в комнату, с любопытством оглядываясь по сторонам.

- Так интересно, - сказала она. – Ваша лаборатория отличается от тех, в которых мне приходилось бывать.

- В Лажери все устроено иначе?

- Относительно да, - кивнула принцесса. – У нас почти нет индивидуальных лабораторий, разве что при дворце. Зато в столице три лаборатории, в которых трудятся около ста магов, и они конкурируют между собой.

- Занятно, - откликнулся Кеннет. – У нас магия – это нечто личное. Да и не все проводят исследования. Мне просто удобно работать в свободное от основной службы время. Мой отец тоже чаще всего работал дома, а матушка и вовсе никаких исследований не вела. Присаживайтесь, ваше высочество. Я покажу вам формулы, которые удалось разработать на сегодняшний день. Но пока что единственным ощутимым результатом стала увеличившаяся в размерах мышь…