- Мышь? – Вилина округлила глаза.

- Фред, мой питомец, - вмешалась Эмильена. – Он слегка… вырос из-за опытов Кеннета, однако меня устраивает. Оригинально: мышь размером с кошку.

- Я боюсь мышей, - покраснели бледные щеки принцессы.

- А что их бояться? – Кен пожал плечами. – Мыши идеальны для магических опытов. Я, правда, обещал супруге больше их не использовать. Фред нервничает.

Эмми склонила голову, подтверждая слова мужа, а Вилина выглядела такой изумленной! Стало даже немного весело, пусть они и говорили о серьезных вещах.

- Вот. – Кеннет разложил длинный ряд записей. – То, над чем я работаю последние два года. Формула отсроченной смерти. Смысл в том, чтобы отодвинуть кончину на некий срок. Я брал в своих расчетах один час, один день и один год. Но, признаю, далеко не продвинулся. Увы, формула так и осталась лишь замыслом.

- Позволите мне ознакомиться? – спросила принцесса.

- Конечно, ваше высочество.

Вилина замерла над записями. Она вчитывалась внимательно, будто стараясь запечатлеть в памяти каждое слово. Кен не мешал ей. Возможно, постороннему человеку удастся найти недочет, который мешает ему достигнуть успеха. Но вот принцесса распрямила спину и внимательно посмотрела на мага.

- Это гениально, - сказала она.

- Но бессмысленно, - ответил Кеннет. – У меня не получилось создать достаточно мощное заклинание, чтобы отсрочить чью-то смерть.

- Думаю, вместе мы справимся. Только моему брату нужен большой срок, пока не изобретут лекарство от его болезни.

- Для начала нам бы создать нечто краткосрочное.

- Думаю, здесь пригодятся практики моей родины. Приступим?

И Кеннет с Вилиной вместе склонились над формулами. Эмми же принесла себе книгу Альфреда Т. и читала, сидя в углу. Она не мешала, не встревала в их разговор, делая вид, что ее и вовсе здесь нет. А обсуждение становилось все жарче.

- Взгляните! – Вилина указывала на один из сложных расчетов. – Если здесь заменить коэффициент, то это позволит нам усилить обратную связь магических элементов.

- Моя магия не позволит.

- А моя очень даже! Давайте попробуем, Кеннет.

- Нам нужно оценить все риски прежде, чем творить магию.

- Но ведь формула почти готова.

- Эмми, выйди, пожалуйста, в коридор, - попросил Кеннет. – Мы можем тебя задеть.

- То, что ты делаешь, опасно? – уточнила жена.

- Да, - признался маг.

- Тогда я останусь. Может, это заставит тебя быть осторожнее.

Ох, уж эта Эмильена! Но, как ни странно, она оказалась права. Кен осторожничал. Он вместе с Вилиной плел заклинание, а сам думал о том, как бы не навредить жене. Стоит ли удивляться, что магия не свершилась? Заклинание сорвалось, и Вилина разочарованно выдохнула.

- Не все сразу, ваше высочество, - заметил Кеннет. – Давайте продолжим нашу работу. Возможно, мы что-то упустили.

И снова закипели обсуждения. Лишь около восьми вечера Вилина покинула их дом, а формула так и осталась незавершенной.

- Я приеду завтра, фер Уорнбери, - проговорила принцесса.

- Завтра мне нужно быть во дворце, - ответил Кеннет. – Но если его величество отпустит меня после обеда, я готов продолжить.

- Я поговорю с ним. До встречи, фер, фери.

Супруги дружно попрощались с Вилиной, и она села в экипаж, тут же увлекший ее обратно во дворец.

- Это сложно – наблюдать, как ты любезничаешь с посторонней женщиной, - сказала вдруг Эмми, глядя вслед удаляющемуся экипажу.

- Я не любезничал с ней, - поторопился оправдаться Кеннет. – Мы просто обсуждали заклинание.

- Понимаю, только от этого не легче, - невесело улыбнулась Эмильена. – Ладно, идем в дом. Ты весь день просидел голодным, и я вместе с тобой. Похоже, регулярное питание у нас только у Фреда.