Призови на совет бояр старейших: Илью Иоанновича, Петра Константиновича и других согласных с ними в доброй думе: пришли к нам одного из них со старинными оброками, какие вы платили царю Чанибеку, чтоб не погибло совсем твое царство. Все что ты писал к хану о бедности народа русского, несправедливо: мы теперь сами видели твой улус и узнали, что ты собираешь в нем по рублю с двух сох? Куда же идет серебро? Земля христианская, осталась бы цела, когда бы ты, исправно платил дань, теперь бегаешь, как раб! Поразмысли и научишься…»

Вот такое письмо. Это не современный налоговый инспектор писал. Эдигей в этом своем походе разорил и сжег всех, в том числе и Литву, и, не дойдя до Москвы, вернулся в Орду, написав в дороге вышеизложенное письмо. Здесь есть о чем подумать.

В 1430—1453 гг. между потомками Дмитрия Донского началась война за московский великокняжеский престол. В ней участвовали внук Дмитрия Донского великий князь московский ВасилийII Васильевич Темный (1415—1462 гг.) и Галицкие князья – Юрий Дмитриевич (младший сын Дмитрия Донского), его сыновья Василий Косой и Дмитрий Шемяка. Война закончилась победой Василия Темного.

В ходе этой борьбы почти все удельные княжества, входившие в великое княжество Московское, исчезли. В 1448 г. собором епископов была признана автокефальность (т.е. независимость) Русской церкви от Константинопольского патриархата. Первым митрополитом Московским и всея Руси стал Иона (в 1448—1461 гг.). В 1458 г. Русская митрополия окончательно разделилась на две – Киевскую и Московскую. Границы Московской митрополии стали совпадать с границами Русского государства.

При сыне Василия Темного Иване III Васильевиче (1462—1505 гг.) к Москве были присоединены Новгород (1477—1478 гг.), Тверское княжество (1485 г.), Вятская земля (1489) Вязьма (1494 г.); в 1503 г. завоеваны верховья Оки и Днепра. В зависимости от Московского княжества попали Рязань и Казань. С конца 1470-х гг. Ивана III стали величать не просто великим князем московским, а «государем и великим князем всея Руси».

Московское великое княжество стало централизованным государством во главе с единовластным государем. Боярская дума из совета ближних бояр и князей превратилась в постоянно действующий орган при великом князе. Важное значение имел институт местничества – все боярские фамилии распределялись по ступеням иерархической лестницы. А их служебные должности и звания зависели от родовитости и личных заслуг.

После того, как второй женой Ивана III стала византийская принцесса Софья (Зоя) Палеолог, Русское государство стало рассматриваться наследником Византии, которая пала в 1453 г. под натиском Османской империи. У Руси появился новый герб – двуглавый орел. В годы правления Василия III Ивановича (1505—1333 гг.) к Москве были присоединены Псков, Волоцкий уезд, Смоленск, Рязанское и Новгород-Северское княжества. Василий III стал официально именоваться «самодержцем».

При Иване III и Василии III постепенно увеличивалось дворянское сословие, росло поместное дворянское землевладение. Иван IV Васильевич Грозный (1533—1584 гг.) 16 января 1547 г. венчался на царство и был провозглашен самодержавным первым русским царем, помазанником Божиим. При нем в Русском государстве окончательно утвердилась самодержавная форма правления с элементами сословно – представительной монархии – царь управлял страной, опираясь на совещательные органы – Боярскую думу и Земские соборы.

В 1552 г. завоевано Казанское, в 1556 г. – Астраханское ханства. В 1558—1583 гг. велась Ливонская война за бывшие русские земли в Прибалтике (Ливонии), закончившаяся поражением России. Вначале 1580-х гг. началось присоединение к России Сибири. В 1565 г. Иван IV неожиданно для всех разделил собственное царство на 2 части опричнину и земщину. Сын Ивана Грозного царь Федор Иванович (1584—1598 гг.) стал последним представителем рода Рюриковичей на русском престоле.