Россия падала в те эпохи, когда русские организационные принципы подвергались перестройке на западноевропейский лад. Удельные наследники Ярослава Мудрого привели к разгрому Киевскую Русь. Отсутствие центральной власти привело к татарскому игу, петровская европеизация привела к крепостному праву, ленинское «догнать и перегнать» – к советскому [75]. Сейчас можно добавить, что постсоветская перестройка отбросила Россию во времена Ярослава Мудрого и развалила государство на множество мелких «уделов».

Итак, в 14 в. на территории Руси существовало 3 основных центра, Московское, Тверское и Литовское великие княжества. Которые боролись между собой за лидерство и объединение русских земель в годы монголо-татарского ига. В ходе этой борьбы центром объединения стало великое княжество Московское. Возвышение его началось в годы правления Ивана I Даниловича Калиты (1325—1340 гг.). Получив в 1328 г. Золотой Орде ярлык на великое княжение, Иван Калита «собирал» земли, как войной, так и подкупом.

Умелый дипломат, расправляясь со своими противниками, он использовал силы Золотой Орды, поэтому Москва заняла особое положение среди городов, претендовавших на лидерство в русских землях [76]. Иван Калита сделал Москву не только в политическим, но и в религиозным центром Руси и в 1326 г. митрополит Петр переехал из Владимира в Москву. Его сыновья – Семен Иванович Гордый (1340—1353 гг.) и Иван II Иванович Красный (1353—1359 гг.) сохранили за собой ярлык на великое княжение, еще более расширили Московское княжество.

Наивысший подъем Московского великого княжества в 14 веке произошел при великом князе Дмитрии Ивановиче Донском (1359—1389 гг.). Были объединены Владимирское и Московское княжества, заново укреплена Москва. Нанесены поражения монголо-татарским войскам – в битвах на реке Вожжа в 1378 г. и на Куликовом поле в 1380 г. При Василии I Дмитриевиче (1389—1425 гг.) к Москве присоединено Нижегородское княжество, продолжалась борьба с тверскими и литовскими князьями.

В 1395 г. в пределы Руси вторгся Тимур, дошел до Ельца и разграбил его. Навстречу ему вышли русские войска во главе с Василием 1, но битва не состоялась – через две недели Тимур повернул назад. После свержения в Орде Тохтамыша Василий 1 перестал посылать дань. Однако новый хан Едигей (с 1399 г.) предпринял в 1408 г. поход на русские земли, сжег Нижний Новгород, Ростов, Дмитров, Серпухов. И, хотя взять Москву ему не удалось, выплата дани Орде была восстановлена.

Этому способствовало следующее обращение: «От Эдигея поклон к Василию после думы с царевичами и князьями нашими. Великий Хан послал меня на тебя с войском, потому что слышали мы, что у тебя укрываются дети Тохтамыша. Да еще слышали мы, что у тебя в Московском княжестве неправо делается: вы осмеиваете и всячески притесняете не только купцов наших, но даже и послов царских. Так ли бывало прежде? Спроси у стариков: земля русская была нашим верным усом, держа страх, и платила дань, почитала послов и гостей ординских.

Ты не хочешь знать того и что же делаешь? Когда Тимур сел на царство, ты не видал его в глаза, не прислал к нему ни князя, ни боярина. Прошло царство Тимурово: Шадибек восемь лет был ханом, ты не был у него! Теперь царствует Булат уже третий год: ты, самый старший князь в улусе русском, не являешься в Орде! Все дела твои не добры. Были у вас нравы и дела добрые, когда жил боярин Федор Кошка и напоминал тебе о ханских благодеяниях. Ныне ты думы старцев не слушаешь. Что же вышло? Разорение твоему улусу! Хочешь ли княжить мирно?