– Вижу, ты устал.

– Вы говорите? – я был обрадован тому, что у меня наконец-то появился собеседник.

– Ну, ты же меня слышишь – значит, говорю.

У человека в черном был очень приятный спокойный голос. Таким, пожалуй, хорошо петь колыбельные маленьким детям.

– Где я? И почему здесь мне все кажется таким знакомым? – я вывалил на своего собеседника особо мучившие меня вопросы.

– На второй вопрос ответ несложный: твой разум сам наполняет это место образами, которые он извлекает из памяти. – По выражению моего лица человек в черном понял, что это объяснение до меня не дошло, а потому добавил: – Вряд ли мне удастся доходчиво объяснить, где ты находишься. Это место существует вне времени и пространства. Можно сказать, что ты на границе.

– На границе чего?

– На границе двух реальностей – той, что была, и той, что будет.

– Что за бред? Я ничего не понимаю.

– Вот смотри: ты прожил двадцать семь лет в своем прежнем мире, а теперь ты готов перейти в другой.

– Это как в сериале «Скользящие»?

– Не совсем. Там герои перемещались между параллельными мирами, сохраняя свою форму, но ты при переходе обретешь новую, как бы перейдя из одного состояния в другое.

– Что-то я совсем запутался.

– На самом деле это все неважно. Я пришел, чтобы указать тебе путь.

– Какой еще путь?

– Ты не сможешь пересечь границу без моей помощи. Я укажу тебе направление и буду там тебя ждать.

– А что, если я этого не хочу?

– А у тебя есть выбор?

Выбора действительно не было. Я, конечно, мог бы еще сколько угодно бродить по окрестностям или пытаться дойти до недосягаемого деревянного дома, но какой был в этом смысл? А этот таинственный человек хотя бы предлагал какой-то выход, и еще он внушал доверие: за ним почему-то хотелось идти хоть на край света.

– Хорошо, – сказал я. – Куда мне нужно идти?

– Поверни голову налево. Видишь свет? Это маяк, там мы и встретимся.

Действительно, где-то в полумиле от меня находился высокий маяк. Как же я его раньше не замечал? Впрочем, я уже привык, что здесь сооружения материализуются буквально из воздуха.

Видимо, я хорошо отдохнул, так как довольно быстро дошел до места, при этом не ощутив никаких признаков недавней усталости. По пути мне казалось, что идти на свет маяка – единственно правильное решение, однако одновременно с этим мне почему-то не хотелось так скоро покидать эту странную туманную местность.

Человек в черном, как и обещал, ждал меня перед входом в башню.

– Теперь ты должен войти внутрь и подняться на самый верх.

– И что же меня там ждет?

– Другой мир, другая реальность.

– А со мной все будет в порядке?

– Ты уж мне поверь, там с тобой все будет нормально. – Его голос внушал такое доверие, что у меня даже сомнений не возникло по поводу его слов.

Я открыл дверь, и передо мной оказалась длинная винтовая лестница, как будто устремляющаяся прямо к небесам. И я уже хотел начать свое восхождение наверх, как услышал откуда-то издалека едва различимый, но очень знакомый женский голос:

– Не уходи…

– Что это было? – спросил я у человека в черном.

– Хм, похоже, тебя зовут.

– Кто?

– Кто-то из твоего старого мира. Видимо, они не хотят тебя отпускать.

– Это хорошо или плохо? – я был совсем сбит с толку.

– Когда как. Но главное, это значит, что ты кому-то нужен, а это всегда хороший повод хотя бы задержаться. – Мне показалось, что под капюшоном черный человек улыбнулся уголками рта.

– И что же мне делать?

– Ну, у тебя теперь два варианта: или идти на голос, или подниматься наверх. Выбор за тобой, но знай: подняться ты всегда успеешь.

– Тогда я, наверно, пойду на голос.

– В таком случае желаю удачи!