– Мальчики, – вмешалась в разговор Ксюша. – Если нам, действительно, повезёт встретиться с крахрами, то мы, как и вы, всё что сможем, до последнего. А вот если по-другому, то у меня к вам будет просьба… Необычная просьба… Понимаете… Ну, в общем, когда я совсем ослабну… У вас же есть пистолеты…

– И меня тоже, – добавила Марина.

– Что? – скорее от неожиданности спросил Андрей и тут же взорвался. – А дулю не хотите? – поинтересовался он, скрутив кукиш и ткнув им в сторону девчонок. – Вот вам! Поняли? И запомните, раз и навсегда, мы – люди, и мы будем бороться до конца! Воды, при небольшой экономии, у нас в достатке, а без еды человек может прожить ого-го сколько. Мы ищем нормальную планету, на которой можно будет жить, и мы её найдём, то, что их здесь в избытке, вы не хуже меня знаете. Умирать разрешается только в одном случае, если столкнёмся с крахрами, а во всех остальных случаях – жить!

– Отличная речь, – похвалил Владимир, думая о чём-то своём, и было непонятно, что он хочет сказать.

– Прекрати, – зарычал на него Андрей, готовый броситься в драку, чтобы отстаивать свою правоту.

– Но я, действительно, так считаю, – успокоил его Владимир. – Просто, не додумался сказать эти слова раньше тебя.

– Тогда, прости, – извинился Андрей. – Я думал, ты смеёшься.

– Какой уж тут смех.

– Мальчики, – снова заговорила Ксюша. – Мы просто хотели… Вы ведь сильнее… Может, хоть у вас получиться выбраться… Всё-таки воды не так уж и много.

– Ну, хорошо, – на этот раз спокойно, ответил Андрей. – Ну, выберемся мы. А дальше что? Что мы без вас?

Он поднялся, подошёл к Ксюше и поцеловал её в голову.

– Вы должны знать, – сказал он, прижимая Ксюшу к себе. – Мы любим вас.

Ксюша заплакала.

*****

– Нет, капитан, идентифицировать пока не удалось, – моментально ответил старший оператор на вопрос вбежавшего в рубку управления капитана, продолжая наблюдать за быстро меняющимися на экране рядами цифр. – Мы засекли его около двух минут назад, какой-то небольшой объект искусственного происхождения, движется в сторону Д-154-С, расстояние, на данный момент, порядка девяти с половиной миллионов километров.

– Мы уже вышли на нужный курс? – спросил капитан Трим – не только капитан сверхнового корабля, но и командующий второй разведывательно-поисковой эскадрой, которая, после неожиданного разговора с принцессой, повинуясь её приказу, отказалась от своих первоначальных задач и рассредоточилась в зоне предполагаемого нахождения принца.

– Да, капитан, и в ближайшее время сможем познакомиться с этим объектом поближе. Извините, что прервал ваш обед.

– Я бы расстроился, если бы вы не сделали этого, – успокоил старшего оператора капитан Трим и бросил взгляд на вбежавшего вслед за ним второго помощника, первый после ночного дежурства отдыхал в своей каюте. – А вы что думаете, по поводу этого небольшого объекта?

– Это вполне может быть именно то, что мы ищем, – ответил второй помощник, останавливаясь рядом и тоже глядя на обзорный экран.

– Но вы сомневаетесь?

– Это точно не господин Слэм, если вы об этом, капитан, его КМ-104 операторы опознали бы с самого начала, да и не подходит он под определение – небольшой объект, хотя и является малым крейсером. Но это может быть кто-то ещё, слишком много внимания уделяется этой части космоса различными сторонами в последнее время, и не исключено, что помимо крахров и господина Слэма есть и неизвестные нам стороны, чьи интересы сходятся в данном районе. Да и о крахрах мы, фактически, ничего не знаем.

– Не думаю, что крахры, или кто-то там ещё, рискнул бы отправиться в межзвёздное плавание на такой малютке, – возразил капитан Трим, неотрывно глядя на маленькую яркую точку, выведенную одним из операторов точно в центр обзорного экрана. – Не то, чтобы это было, вообще, невозможно, просто, далеко не улетишь.