– Здравствуй, Алира, – попыталась улыбнуться Кайя, но даже это далось с трудом. – Ты что-то от меня хотела?

– Госпожа Хранительница, – опомнившись, девушка почтительно поклонилась. – Я хотела сказать… это по поводу того, что произошло во время собрания… – от волнения Алира то и дело запиналась.

Кайя подозвала терпеливо ожидавшую в стороне дочь, прежде чем ответить Охотнице:

– Хорошо, ты можешь пройтись с нами. – хоть ей сейчас было особо не до разговоров, но она не могла не проявить небольшую благосклонность в память о своей подруге.

Наверное, Вы это и сами знаете, но энергия вокруг ребёнка… Она была багровой… – девушка заглянула в глаза собеседницы, чтобы убедиться, что её слушают. – Я сама с таким не сталкивалась, но бабушка рассказывала о том, что так бывает, когда ведьма порочит свою силу кровью! Но разве младенец…

Кайя уже не слышала продолжение фразы, в её сознании словно вспыхнули утерянные воспоминания, которые предыдущей Хранительнице пришлось от неё спрятать! Она тут же начала корить себя; всё же было на поверхности, я даже обсуждала это с Амалией!

Теперь всё более или менее становилось на свои места! Внучка Лораны не смогла перенести роды, а младенец поглотил магию матери, опорочив себя запретной силой! Оставался лишь один вопрос: было ли это просто инстинктом ребёнка или тут замешано что-то иное, возможно, даже не принадлежащее этому миру!

– Спасибо за информацию, малышка! – Хранительница потрепала девушку по волосам. – Не могла бы ты рассказать об этом и наставнице Амалии?

Девушка ошарашено остановилась, но потом всё же выдавила из себя:

– Я подумала, что должна рассказать Вам, но это тайна, которую должны хранить Охотницы… – Алира опустила глаза, хоть она и была последней представительницей, но секреты каждого Дома довольно строго оберегались, и тому было довольно разумное объяснение.

Само существование Ковена было довольно хрупким, потому как каждая ведьма начинала нести угрозу с того самого момента, как познавала эйфорию от высвобождения магии! Внутри самого Ковена существовал Дом Познания, куда направлялась каждая ведьма после пробуждения и там, в течение трёх, лет обучалась контролировать себя и свою силу! Давалось это далеко не всем, и нередки были случаи, когда девушка, поддавшись искушению, так и не заканчивала обучение, и тогда не оставалось ничего иного, как усмирять несчастную. Но даже покинув стены Дома Познания, ведьмы не переставали стремиться к большей силе, это словно было заложено в каждой из них, и потому всю оставшуюся жизнь они ходили по тонкой грани! Именно это и стало причиной, что некоторую информацию скрывали от большинства! Например, только Охотницы и Матери знали о том, что возможно поглотить магию другой ведьмы, хотя это и не пройдёт бесследно и повлияет далеко не только на цвет энергии!

***

Добираясь до логова волчицы, Кайя неисчислимое количество раз проклинала своё положение. Даже сутки спустя она испытывала слабость, а на то, чтобы вернуть телу хотя бы часть прежней бодрости, теперь потребуются месяцы! Чувство усталости и несправедливости бурлило внутри, но всё это перевешивалось чувством долга и ответственности за сотни ведьм, Хранительницей которых она являлась.

«Здравствуй, малышка!» – Кайе стоило лишь переступить порог логова, как в её голове сразу же зазвучал голос Волчицы. Ответив ей почтительным приветствием, она всё же прошла к более привычному месту, рядом с сердцем древа. «Этот ребёнок поистине привлёк мой интерес!» – в монотонной речи божества, на удивление, даже улавливались эмоции. «Предвосхищая твой вопрос: да, его тронуло моё проклятие!» Хранительница задумалась; общение с Волчицей обычно было довольно затруднительно из-за скверного характера оной, и потому нужно было очень аккуратно задавать вопросы: «Великая Скава, можешь ли ты мне открыть предназначение ребёнка, поглощающего магию?» Наступила тишина, и в какой-то момент Кайя даже посчитала, что и вовсе не дождётся ответа, но Волчица всё же заговорила: «Вы, ведьмы, появились в этом мире, чтобы не дать самозванцам забирать всю магическую энергию себе, но вас стало слишком много под сенью моего древа!» Дрожь пробежала по телу Хранительницы, прежде чем она смогла задать следующий вопрос: «Значит ли это, что ребёнок принесёт погибель моим сёстрам?» Вновь повисла тягучая, угнетающая тишина. Кайя почтительно выжидала, хоть это и давалось ей с трудом. «Быть может и так, а может быть и нет! Скажу лишь одно: ему не место рядом с моим логовом!» – подвело итог Божество, что стало понятно в момент, когда исчезло внутреннее напряжение.