Пустота, в которой, кажется, отсутствовало само понятие цвета и звука! Сознание Хранительницы словно плыло в невесомости иного мира полностью потеряв счёт времени! В подобное состояние хотя бы раз в жизни впадала каждая ведьма, по той или иной причине полностью лишавшись всего запаса внутренней магии.

Внезапная боль пронзила голову Кайи, вырывая её из забвения! Затем она ощутила, как тяжелы были её веки и как горло словно раздирает при каждом вздохе, будто бы она не пила несколько дней!

Хранительнице пришлось приложить немыслимые усилия просто для того, чтобы открыть глаза. Несмотря на царивший вокруг полумрак, она узнала очертания собственной спальни. Напрягшись ещё раз, Кайя с трудом смогла приподняться и этим разбудила дочь, дремавшую на стуле, привалившись головой на кровать у ног Хранительницы.

«Мама! Ты наконец очнулась!» – радостно проговорила Сайя и разревелась, обнимая только что очнувшуюся женщину. Минуту спустя, когда дочь немного успокоилась, Кайя попросила воды и, лишь смочив горло, задала тревоживший её вопрос: «Как долго я была без сознания?» «Почти два дня…» – ответила дочь как-то неуверенно, словно что-то недоговаривая.

Сомневаясь, что услышит желаемые ответы, Хранительница всё же задала ещё несколько вопросов: «Что произошло во время собрания? Что с остальными матерями? И главное, что с ребёнком?»

Сайя долго молчала, пытаясь подобрать слова, и возвращение к событиям явно вызывало у неё тревогу:

– Со слов старейшин, во время собрания пламя в центре комнаты неожиданно погасло, а все ведьмы одновременно потеряли сознание.

– Значит, мне не показалось! – продолжая разговор, Хранительница постаралась вспомнить последние мгновения перед тем, как провалилась во тьму.

– Большинство Матерей пришло в сознание в течение первого дня, и каждая испытывала слабость, словно кто-то или что-то вытянуло из них практически всю магию!

– А ребёнок?

– В лечебнице, под надзором младших сестёр.

– Хорошо! Сайя, помоги мне подняться…

– Мама! – не дав договорить, оборвала девушка. – Ты два дня пролежала без сознания! Но, увидев строгий взгляд Хранительницы, дочь не посмела воспротивиться.

Поднявшись, Кайя почувствовала, как затряслись ноги, и если бы не Сайя, то она, скорее всего, рухнула бы на пол. Выждав несколько мгновений, Хранительница собрала всю свою волю в кулак и медленно направилась в сторону рабочего стола.

Внутри клокотало неприятное предчувствие, которое редко обманывало. Написав небольшое послание для Амалии, Кайя попыталась призвать свою волчицу Дину, но, к сожалению, без магии та не отзывалась. Что же, придётся прибегнуть к более обычному способу.

Спустя минут десять в комнату вернулась Сайя; Хранительница передала ей письмо с указанием как можно скорее отправить его в лечебницу, после чего, чуть расслабившись, откинулась в кресле.

Запах пищи, которую принесла дочь, заставил недовольно заурчать живот, и, поддавшись, Кайя взяла со стола тарелку и лишь в этот момент обратила внимание на то, как изменились её руки.

Достав из ящика зеркало, Хранительница рассматривала своё лицо. Удивительно, но оно будто бы постарело на несколько десятилетий. «Наверное, так я и должна выглядеть при своём-то возрасте», – прошептала себе под нос Хранительница. Она уже давно потеряла счёт годам, осознавая лишь то, что для ведьмы она не была старой и даже не прожила и половины отмеренного срока, хотя, будь она простым человеком, её жизнь уже бы подходила к концу.

Магия позволяла сохранить молодость, но достаточно было полностью лишиться её, и естественный ход времени тут же забирал то, что было его по праву, и теперь её волосы, некогда бывшие цвета воронова крыла, частично окрасились серебристым.