– Господин Туо, всё же, что вы от меня хотите?! – решил я прервать допросы.

– Я, кажется, уже говорил; просто праздное любопытство! Как ты можешь предположить, в моей обители нечасто бывают гости, особенно не настроенные ко мне враждебно!

– Значит, есть те, кто желает вам смерти?

От черепа начал исходить зловещий хохот:

– Тварь невозможно убить в этом мире, лишь изгнать! Странно, что, воспитанный Охотницей, ты об этом не знаешь…

– Меня до недавнего времени вообще не особо посвящали в принципы магии, – сказал я с некой обидой и словно пытаясь оправдаться.

Большую часть подобных знаний я всё же получил, читая книги из коллекции тётушки Софии, но упоминания об этом в них не было.

– Отвечая на твой вопрос: не так давно мы пришли к некоему согласию с новой Хранительницей, а до этого они неоднократно пытались меня уничтожить, но, к их неудовольствию, я продолжал возвращался в этот мир!

– Получается, что Вы… – слова не шли с языка. Я понимал, что в мире есть зло, но спросить напрямую было сложно.

– Убивал ведьм? – прошла почти минута, прежде чем Тварь сама произнесла недосказанные мною слова. – Я не испытываю голода, как мои сородичи, но при этом магическая сила ведьм является для меня лакомством.

Безразличие, даже некое пренебрежение к чужим жизням, меня покоробило, но я никак не стал комментировать услышанное.

– Снова тянешься к своему клинку? – посмеиваясь, спросил Туо. – Против меня он бесполезен, к тому же я не желаю тебе вреда. – Тварь ненадолго задумалась, при этом череп вернулся на свою подставку, хотя теперь был повёрнут в мою сторону. – Наверное, можно сказать, что я некое зло! За те три с лишним века, что я обитаю в этом месте, от моей руки пали десятки, а возможно, и сотни ведьм. Часть из них была дикарками, лишившимися рассудка, часть была ведьмами Ковена, но все они приходили на мою территорию! Не знаю, в курсе ли ты, но Тварь по странной иронии не может покинуть место, в котором оно вырвалось на свободу!

– Про это я знаю! Хотя если ведьма привязывает Тварь к себе, то существо может проявляться только рядом с хозяйкой.

– Возможно, всё не так плохо в твоём обучении, как я предполагал! – череп снова воспарил, наполняя кабинет хохотом.

Алиру пробудила резкая боль, словно в голову вбивали гвоздь! Потеря почти всей магии, всегда приводила к печальным последствиям. Охотница попыталась немного приподняться и осмотреться, но в её теле совсем не было сил, а ещё всё сопровождалось сильным головокружением.

Понять, сколько прошло времени, было невозможно, так как за окнами было пасмурно, но было ощущение, что уже начинает смеркаться.

Рядом с кроватью на тумбочке стоял кувшин с водой, а ещё лежали фрукты и накрытый полотенцем хлеб, и, судя по тому, что он был ещё довольно свежим, можно сделать вывод, что с момента дерзкого побега мальчишки не прошло и суток!

Тем не менее Алиру повеселила эта внимательность, проявленная братом! Но вот способ, которым он её победил, вызывал бесспорное раздражение. Да, она хотела устроить ему заключительное испытание, чтобы со спокойной душой отправить на поиски приключений. Да, она рассчитывала на то, что он воспользуется своей силой, чтобы победить! Только по итогу он просто трусливо вырубил её, даже не вступая в схватку! «По крайней мере, он усвоил один из важных уроков – честных битв не бывает!» – охотница хихикнула, но это тут же отозвалось болью в голове.

Съев кусочек хлеба и напившись, Алира вновь откинулась на подушку. Как бы ей ни хотелось подняться, сейчас у неё этого сделать не выйдет, так что, по крайней мере, до утра, если не получится уснуть, ей придётся проваляться, смотря в потолок.