Покинув поляну, мы углубились в лес, где примерно в ста шагах моему взору предстала неприметная землянка, внутри которой скрывались каменные врата, служившие входом в довольно крупное подземелье.

– Когда-то это место было лабораторией ведьмы, не стану скрывать, что её эксперименты были довольно… спорными. – Вначале тень пыталась имитировать шаги, но теперь просто плыла вглубь подземного сооружения.

Длинный коридор был словно высечен внутри камня, а странные кристаллы в нишах стен испускали слабое зеленоватое свечение, но этого, тем не менее, хватало, чтобы без особых проблем видеть окружение.

С каждым шагом воздух становился всё более тяжёлым и спёртым. Таращась по сторонам, я неловко оступился, поднимая с пола облако пыли, и тут же сильно закашлялся, надышавшись ею.

– В самой лаборатории будет немного полегче, так что потерпи. – не поворачиваясь, прокомментировала тень.

Из-за резких перепадов уже минут через пять я полностью потерял понятие о том, как глубоко под землёй мы находились, если мы вообще были под землёй!

Спустя ещё некоторое время, моему взору наконец предстал просторный зал с огромными колоннами в три моих роста. Видеть настолько большое помещение, созданное под землёй, было поразительно!

– Ну как, легче дышится? – иронично спросила тень.

Дышать и правда стало легче, а из небольших витражей, расположенных под самым потолком, даже пробивался свет, который, несмотря на непогоду снаружи, казался отсюда довольно ярким.

– Как вообще можно было создать нечто подобное?

– Магия и кропотливый труд бывшей хозяйки этого места. Большего я, увы, тебе сказать не смогу! Лаборатория была возведена задолго до того, как я обрёл сознание. – даже несмотря на безжизненный голос Твари, в нём можно было без особого труда уловить жуткое презрение к бывшей хозяйке этого места.

Пройдя в противоположную сторону от входа, я оказался в довольно обычном кабинете. Огромные, заставленные книгами полки совсем не вызывали удивления, я уже видел подобное в библиотеке тётушки Софии, и мне теперь казалось, что каждая ведьма должна обладать чем-то таким! И, наверное, единственным, что привлекало внимание в обстановке, был массивный письменный стол с подставной, на которой покоился человеческий череп!

Пока я с интересом рассматривал убранство, тень куда-то исчезла, а через пару мгновений, здорово меня удивив, в воздух взмыл тот самый череп! Медленно развернувшись в мою сторону, он уставился на меня своими пустыми глазницами, в которых время от времени вспыхивали тёмные огоньки!

– Думаю, настало время представиться друг другу как положено! – зубастая челюсть забавно двигалась, подражая человеческой речи. – Моё имя Туо, и я Тварь, заключённая в этом теле!

– Тело? Вижу лишь голову! – почему-то я попытался неуместно пошутить, но, заметив блеснувшее в глазницах пламя, решил тут же извиниться.

– Какое же отвратительное воспитание у нынешней молодёжи! – череп попытался изобразить выдох, но получилось неубедительно.

– Кайэн – единственный мужчина под меткой проклятия! – проговорил я с напыщенной гордостью, хотя тут же поймал себя на глупости подобного поведения.

Последующие полчаса я отвечал на довольно предсказуемые вопросы о своём происхождении, хотя, справедливости ради, я и сам многого о себе не знал. К своему удивлению, вскоре я заметил, что перестал находится настороже и даже убрал руку с рукояти клинка.

Алира говорила о том, что от Тварей всегда исходит гнетущее чувство голода, даже обычные люди чисто инстинктивно стараются сбежать, ощутив на себе близость потустороннего существа. Но ничего подобного я сейчас не испытывал.