Несмотря на то, что для бега не расходовалось много энергии, сознание Охотницы постепенно начинало затуманиваться под воздействием магии! Вскоре она будет вынуждена сделать привал, к тому же не стоит забывать про физическую усталость, которая проявит себя, когда закончится эффект магии.

Спустя ещё пару часов Алира увидела впереди небольшой караван, следующий в направлении поселения Ковена. Сойдя с дороги в лес, она обогнала повозки, после чего вновь вышла на тракт и теперь, идя обычным шагом, позволила торговцам себя нагнать.

– Здравствуйте, девушка! – обратился к охотнице седовласый мужчина, правивший самой первой повозкой. – Вас подвезти?

– Если вас не затруднит… – снимая капюшон, Алира улыбнулась извозчику, после чего ловко запрыгнула на повозку.

– Редко встретишь одинокого путника в дороге! – хохотнув, мужчина осматривал свою попутчицу. – Не страшно тебе?

Охотница слегка отодвинула плащ, показывая покоившийся в ножнах клинок:

– Я вполне в состоянии себя защитить! К тому же, дороги тут вполне безопасны!

– И то правда! Редко находятся дураки, желающие заниматься грабежом на территории ведьм!

Алира с удивлением наклонила голову, смотря на мужчину.

– Было бы более странно, если бы, находясь на этом тракте, я не осознавал, куда он ведёт! – иронично ответил он на реакцию. – И могу предположить, что Вы, девушка, одна из этих самых ведьм!

– И что же меня выдало? – улыбка на её лице стала чуть шире.

– Этот ваш клинок, который вы мне только что показали! Для обычной воительницы-северянки его ножны выглядят уж слишком дорого!

– Впредь мне стоит быть аккуратнее! – охотница рассмеялась. – Должна признаться, вы удивили меня своей наблюдательностью!

– Я большую часть своей жизни провёл, правя повозкой, и чего только не навидался! – Извозчик протянул мозолистую руку. – Бес, так меня прозвали!

– Алира! – ведьма пожала протянутую руку. – Приятно познакомиться!

– Кстати, не знал, что северянки тоже могут быть ведьмами, – задал мужчина вопрос, терзавший его любопытство.

– Я полукровка.

В юности Алира очень стеснялась своего происхождения, и хоть некие комплексы остались у неё и по сей день, но по большому счёту с годами ей стала совсем безразлична чужая реакция, потому она без задних мыслей могла сказать об этом только что встреченному человеку.

– А что Вас привело в эти земли? – перевела охотница тему разговора.

– Не считая бескрайней тундры, это, наверное, единственное место на континенте, в котором я не бывал! – мечтательно произнёс купец. – А ещё есть предположение, что вскоре диковинки, продаваемые Ковеном, станут редкостью, так что я бы не отказался приобрести немного зачарованного шёлка, а возможно, и парочку клинков из вашей знаменитой стали! – не видя в Алире конкурента, мужчина спокойно делился своими планами.

Преодолённый путь довольно сильно вымотал ведьму! Она без передышки мчалась к дому практически полдня и теперь, не отдохнув, вряд ли сможет воспользоваться магией без последствий, и потому скоротать время за беседой казалось единственным правильным решением.

За пару часов Охотница узнала почти обо всех новостях далёкой Империи, и, как обычно, большая часть была просто слухами. Много разговоров было об очередной войне с ведьмами, северянами или народом южного архипелага. Подобное не было чем-то необычным, Новые Боги не скрывали своих намерений расширить свои владения, но после битвы со Скавой предпочитали делать это руками простых смертных, дабы не навлечь на себя гнев Божеств других земель.

Наверное, самыми необычными, а потому интересными для Алиры стали сплетни, которые порождались вокруг алхимиков – учёных, создающих зелья с эффектами, отдалённо напоминающими магию! Вначале люди из-за этого относились к ним с большим подозрением, всё же ведьмы на территории Империи были вне закона и беспощадно уничтожались.