Младенец в кроватке выглядел ослабленным и лишь время от времени тяжело всхлипывал и тут же закашливался, так словно ему не хватало воздуха.

Взбешённая Хранительница практически впечатала в стену целительницу, ответственную за ребёнка, и начала допрашивать! Испуганная девушка жалобно скулила, отвечая на вопросы Кайи, но вскоре стало понятно, что в текущем состоянии малыша не было её вины.

Хранительница выгнала всех из комнаты и села рядом с кроваткой, в которой бедный младенец, казалось, доживал свои последние мгновения. Кайя, прижавшись спиной, начала затылком постукивать по каменной стене, то ли пытаясь наказать себя подобным образом, то ли рассчитывая вдолбить себе в голову идею, предательски ускользавшую от неё.

– Видимо, судьбу не обманешь… – печально вздохнув, проговорила вошедшая в комнату Амалия.

– Ты пришла позлорадствовать? – прищурившись, Хранительница злобно уставилась на седовласую женщину.

– За кого ты меня принимаешь? Я до сих пор не согласна с твоей позицией, но мне не доставляют радости страдания живого существа! – вспылила старшая целительница.

– Я не хочу с тобой ругаться… Не сейчас…

Кайя перевела взгляд на ребёнка, который болезненно ворочался. Сердце хранительницы неприятно защемило, и единственным, что она могла сделать, это взять малыша на руки и попытаться укачать.

Мир редко был справедлив, и смертность в первые недели жизни не была чем-то таким удивительным, но смириться с этим всё равно было тяжело.

«Sov barn, jeg vil vokte søvnen din! Sov barn, du er under min beskyttelse!» * – Кайя пропела старую колыбельную, значение слов которой и сама не знала. Закрыв глаза, она продолжала покачивать младенца на руках. Когда ребёнок всё же уснул, Хранительница воззвала к магии, чтобы вновь взглянуть на него, лишь чтобы убедиться в полном отсутствии какой-либо магии в нем.

Внезапно младенец раскрыл глаза, в которых засияла неестественная ясность, затем потянулся своими крохотными ручками и схватил палец Хранительницы.

Странное ощущение; магия Кайи развеялась, но при этом её тело наполнилось привычным теплом. Младенец начал словно высасывать из неё энергию, но не так жадно, как это происходило во время первого собрания.

Прошло несколько минут, и вокруг ребёнка вновь образовался ореол из магической энергии, но в этот раз его свечение было голубоватым, таким же, как и у самой Хранительницы.

Малыш вновь заснул, но теперь его дыхание стало более ровным. Кайя уложила его назад в кроватку и с нескрываемым удивлением посмотрела на Амалию, которая всё так же стояла у входа в комнату.

– Какая же я дура! – покачивая головой, сказала Хранительница. – Это же было настолько очевидно!

– Возможно, ты только что спасла это создание… Но разве это не усложняет ситуацию ещё больше? – целительница приложила ладонь к своему подбородку, поглаживая его.

* Спи, дитя, я буду охранять твой сон! Спи, дитя, ты под моей защитой!

***

Минуло ещё два дня, и состояние ребёнка нормализовалось, теперь даже он вновь ел с аппетитом. Кайя всё так же продолжала навещать его и каждый раз отдавала ему частичку своей магии.

Но увы, с каждым днём недовольство в поселении росло всё сильнее и сильнее! Ведьмы не желали терпеть на своей территории существо, способное поглощать магию! Опасаясь дальнейшего напряжения, Кайя не стала раскрывать, что ребёнку требуется чужая магическая энергия, чтобы просто выжить.

В запасе у Хранительницы оставалась от силы неделя, две, чтобы принять решение. Наверное, самым очевидным было бы позволить Сайе забрать ребёнка и скрыться за пределами Волчьих лесов, но возникало сразу несколько проблем. Во-первых, Кайя просто не могла взвалить подобную ношу на свою собственную дочь. Во-вторых, младенцу требовалось больше магии, чем могла восполнить Сайя за день, ну и самой большой проблемой оставалось то, что без магии юная ведьма окажется практически беззащитной!