– Что же, сёстры, раз никто не имеет возражений, то считаю, что решение принято! – Лорана повернулась к Кайе, буравя её победным взглядом, полным превосходства. – Хранительница, у вас есть возражения?

– Я против! – произнесла дрожащим голосом поднявшаяся со своего места Алира.

В зале стало так тихо, что каждая из ведьм могла отчётливо услышать стук своего сердца. Прошло несколько мгновений, и, придя в себя от удивления, владычица Дома Чистой Крови, отстукивая каблуками, подошла к выскочке и заглянула той в глаза. Несмотря на то, что Охотница возвышалась над Лораной, она ощущала себя словно маленькая птичка под взором кошки, готовой разорвать её в любое мгновение.

– Девочка, осознаёшь ли ты, что встаёшь на сторону существа, которое способно уничтожить привычный нам уклад? Даже сама Волчица не желает терпеть подобное создание на своей территории! – женщина в мантии цвета крови гневно наседала на последнюю Охотницу.

– Но даже Волчица не повелела лишать ребёнка жизни! – Алира сама не понимала, откуда в ней появилась дерзость, чтобы противиться второй по силе ведьме. Тем не менее её ноги тряслись, и казалось, что она в любой момент может рухнуть.

***

В момент, когда отважная девочка воспротивилась решению более старших Матерей, с души Кайи спал тяжёлый груз. Да, это не решало проблемы, и подавляющее большинство всё равно потребует избавиться от ребёнка, но, по крайней мере, ему оставлен шанс на жизнь! Но сейчас не время думать о деталях, нужно выручать девочку, которую Лорана вполне может сломить.

– Раз сёстрами не принято единогласного мнения, то решение остаётся за мной! – с вернувшейся уверенностью произнесла Хранительница!

Прищурившись, Лорана уставилась на Кайю, не в силах скрыть своего бешенства. «Ты об этом пожалеешь!» – было не совсем понятно, кому предназначались слова, которые бросила женщина перед тем, как удалиться из залы собраний, громко хлопнув дверью.

***

– Кайя, постой! – Амалия схватила Хранительницу за руку в тот момент, когда та покидала собрание.

– Вырвавшись резким движением, Кайя уставилась на женщину взглядом, полным презрения, а ведь ещё совсем недавно она, не задумываясь, назвала бы её подругой!

– Как ты могла так со мной поступить! – в голосе Хранительницы было столько обиды, что, казалось, она могла расплакаться.

– Я должна была! Из-за своего прошлого… ты прячешься от правды!

– Ты правда думаешь, что я защищаю его, потому что он напоминает мне, меня? – Кайя недовольно фыркнула. – Не ожидала, что после десятилетий нашей дружбы, ты столь плохо меня знаешь!

– Ребёнок и правда опасен! Как ты можешь этого не замечать?

– Опасен?! Любая из нас несёт смертельную угрозу! Над всеми нами висит печать проклятья! Или ты хочешь уподобиться имперцам, что презирают и боятся нас просто потому, что мы существуем? – Кайя довольно резко развернулась и зашагала прочь.

***

Вернувшись домой, Кайя сразу же прошла в свою комнату. Сев на кровать, она обняла свои ноги, опустила голову на колени и расплакалась. С момента, когда она стала Хранительницей, это был второй раз, когда она позволила себе проявить подобные эмоции. Да, её очень задело предательство! Да, она не ожидала, что сёстры стали настолько чёрствыми и циничными! Но разревелась она просто потому, что устала! Устала настолько, что даже не смогла заметить, как Ковен настолько прогнил изнутри!

Примерно через полчаса в комнату зашла Сайя с подносом в руках. Увидев красные заплаканные глаза своей матери, она взволнованно обратилась к ней:

– Мама, что случилось? Ты не плакала с тех пор, как отец… – девушка не договорила, они обе старались не поднимать эту тему.