– Возможно, я буду слишком прямолинейна, но по праву крови я не могу допустить, чтобы ребёнок моей почившей дочери, который способен лишить ведьму магии, оказался под влиянием наших противников! – Договорив, Лорана самоуверенно осмотрела зал, наблюдая за тем, как старшие ведьмы согласно кивают.

– Не хочешь ли ты этим сказать, что готова сама взять ответственность за это дитя? – подключилась к обсуждению Амалия. – Хочу напомнить, что нахождение его в нашем поселении также может нести угрозу Ковену!

Кайя с явным удивлением посмотрела на свою подругу, которая подобным заявлением практически вставала на сторону Лораны!

Сложные времена требуют сложных решений! – вновь заговорила глава дома Чистой Крови. – Мы, ведьмы, не единожды брали на себя бремя усмирения оступившихся сестёр! И я осознаю, сколь сложна моральная дилемма, но и в этот раз нам следует встать на защиту нашего Ковена!

– Ты не посмеешь! – поняв, к чему подводит Лорана, Хранительница внезапно рявкнула, при этом злобно буравя взглядом свою соперницу.

– Как одна из старших Матерей, я выношу на голосование предложение об устранении ребёнка с меткой проклятия! – Заглушая слова Хранительницы, сказала женщина в мантии цвета крови.

У Кайи перехватило дыхание, она медленно осматривала залу, по которой прокатился ропот. Несмотря на то, что обычно решение оставалось за Хранительницей, совет всё же имел право на голосование. И если Матери единогласно примут какое-либо решение, даже назначенная самим божеством Хранительница обязана будет подчиниться воле большинства.

Кайя догадывалась о том, что Лорана планировала нечто подобное, но была уверена в поддержке Амалии и потому не озаботилась о мерах, особенно учитывая, что за последние дни на неё и так слишком многое свалилось. Раньше на её стороне также выступала Алиса, предыдущая глава Дома Охоты, но теперь на её место пришла внучка, которая оставалась тёмной лошадкой.

Лорана выжидала, хищно смотря в глаза Хранительницы; впервые за долгое время она смогла переиграть нахальную дикарку, даже будучи в гораздо более шатком положении! К тому же особое удовольствие ей доставило предательство наставницы целительниц, которое было довольно сложно провернуть. Посмаковав, она всё же решила подвести спектакль к развязке:

– Сёстры! – Лорана вновь оглянула всех матерей. – Я готова взять на себя столь тяжёлую ношу и своими руками лишить жизни это дитя! Но если кто-то из вас считает, что я не должна этого делать, то прошу, встаньте и скажите своё слово! – В интонации её голоса было столько превосходства, что, казалось, вердикт уже вынесен!

В зале повисла тишина. Кайя с надеждой всматривалась в лица Матерей, стараясь сохранить самообладание. К сожалению, она и сама понимала, что ребёнок несёт угрозу, но однажды угрозу представляла и она сама, только вот ей был дан шанс, и теперь она Хранительница, обладающая силой, но столь беспомощная в этой ситуации, которую преступно не смогла предотвратить.

***

Алира, сидевшая у самого входа, наблюдала за реакцией собравшихся ведьм и совсем не понимала происходящего! Прямо сейчас госпожа Лорана предложила убить ребёнка, который ещё не прожил на этом свете и недели, и никто этому не возразил! Юная Охотница и сама видела, на что был способен этот младенец, помнила она и о том, что он был запятнан кровью, но всё это не давало права обрывать его судьбу просто потому, что его силы были чём-то непознанным!

Алира хотела встать и возразить, призвать окружающих вспомнить о том, что сам Ковен был создан для того, чтобы сохранить человечность, сопротивляясь искушению! Но она была лишь маленькой ведьмой, которая была Матерью Дома, обречённого на забвение.