Медленно выдохнула, ощущая, как грохочет сердце, и собралась по-тихому улизнуть, как услышала весёлый голос совсем рядом.

– Подглядываете, мисс Рамис? Или что-то вынюхиваете?

Ну вот, он опять меня подозревает. Что за невозможный мужчина?..

Малыш подбежал к принцу и протянул свои маленькие пухлые ладошки, растрогав меня.

«Это запрещённый приём…»

Нельзя женщине показывать детей, ох, нельзя…

– Уже растаяли? – лукаво ухмыльнулся принц, беря малыша на руки.

Моргнула и посмотрела в смеющиеся, но всё ещё настороженные глаза.

– Вообще-то я искала господина Нортона, заведующего кладовыми, – деловым тоном ответила я и снова перевела взгляд на малыша.

А он забавный…

Волосики тонкие, светло-рыжие, а глаза янтарные, волчьи…

Малыш широко раскрыл ротик и куснул принца за плечо.

– Ай! – притворно воскликнул Алексан. – Ты что творишь, Макс? Разве можно кусаться?

Малыш звонко рассмеялся и обнял принца за шею.

– Макс?

– Зачем вам Нортон? – одновременно спросили мы и усмехнулись.

– Ты первая, – кивнул Алексан и потрепал малыша по волосам.

– Его зовут Макс? – заинтересованно спросила я.

– Максимилиан, – кивнул принц. – Сокращённо «Макс».

– Хорошенький, – улыбнулась я. – Ваш?

Принц удивлённо моргнул и рассмеялся.

– Думаешь, у меня есть внебрачные дети?

– Пытаешься понравиться девушке, выдавая моего ребёнка за своего? – раздался за спиной властный голос с вибрирующими интонациями.

Внутренне вздрогнула и медленно повернулась, задирая голову, чтобы рассмотреть мужчину.

«Глаза волчьи…»

– Вервольф? – машинально вырвалось у меня. Просто вспомнилась картинка из книги…

– Айсир Вэйл Хант, – едва заметно усмехаясь, представился мужчина и протянул мне свою ручищу.

– Ка… Элена. Рамис, – заторможенно произнесла я.

Малыш заёрзал на руках у принца, что-то лепеча, и протянул к папе ручки.

– Ну иди сюда, – губы здоровяка растянулись в ласковой, светлой улыбке.

Ого!.. Вот это магия преображения. Был большой и страшный волк, и за секунду превратился во всё ещё большого, но уже не страшного плюшевого волчка.

– Вэйл мне как отец, – с гордостью произнёс Алексан и был награждён тяжёлым взглядом.

– Всё продолжаешь испытывать моё терпение? Не надоело? – ровно поинтересовался вервольф и тут же мило улыбнулся своему ребёнку и потёрся с ним носиками.

Мама дорогая!.. Уносите меня… Вот это волчьи нежности!

– А ты всё продолжаешь корчить из себя сурового и неприступного? – усмехнулся Алексан и снова потрепал малыша по волосам. – Элена, я надеялся, что айсир Хант нам поможет, но увы, прошло много времени, все запахи смешались и выветрились. А в вашей комнате провели серьёзную уборку и обработку, – почти без перехода произнёс он, так что я не сразу сообразила, что обращаются ко мне.

– А-а… – протянула растерянно. – Жаль, – добавила искренне. – Есть новости… о моём отце?

Алексан кивнул.

– Он успешно добрался до столицы Лирии, вечером у него встреча с лирийским послом, а завтра его примут во дворце. Вечером выезжает обратно.

Я озадаченно склонила голову.

– Я вот думаю, что мне всё равно стоит пойти на эту загадочную встречу, а вы и капитан, например, могли бы меня подстраховать.

Вервольф внезапно усмехнулся, чем сильно меня удивил.

– Вы бесстрашная девушка, – с улыбкой заметил он.

– Да, – неожиданно подтвердил принц. – Мисс Рамис сильно отличается от других представительниц высшего общества. И сильно отличается от той мисс Рамис, что прибыла в замок пять дней назад, – добавил многозначительно.

– Вы на что-то конкретное намекаете? – не выдержала я. – Если есть какие-то догадки или хотите меня в чём-то обвинить, обвините уже наконец.

Наши взгляды сошлись в немом противостоянии: и, хотя в глазах принца бушевала тьма, я не отвела свои. Выдержала.