– О чём? – искренне изумляется котик, невинно моргает, перехватывает мою руку и снимает с хвоста колечко с ярко сверкающим камнем. – Давай примерим на твой хорошенький пальчик, а?

Ну ведь сама наивность. Качаю пальцем у него перед носом.

– Обещание прежде всего. Ты обещал сначала с каждой невестой сходить на свидание, чтобы точно увериться в своём решении выбрать меня.

– Я уверен, – проникновенно уверяет котик и пытается надеть кольцо мне на палец. – Всем сердцем уверен, поверь.

Но я крепко сжимаю пальцы: спасибо, одно кольцо у меня уже есть, хватило.

– Да, котик, – Манакриза дёргает его за хвост, и у котика округляются глаза. – Обещал свидания – выполняй, я тоже покататься хочу!

Такого поворота Шаакаран явно не ожидал.

Котик, похоже, в приступе вдохновения Манакризу не заметил, но когда осознаёт, что вот она тут рядом, – бросается в сторону, явно целясь за мою спину. Манакриза удерживает его за хвост, и со стола Шаакаран свешивается, повисая на своей мохнатой гордости, издаёт сдавленный мяв:

– Я не ездовой, спасите!

– А мне показалось, очень даже ездовой, – Манакриза крепко держит его хвост. – Да вся страна видела, как ты резво невест на свидании катаешь, теперь все хотят попробовать.

– Киса, выходи за меня, – панически взвывает котик.

– И оставить других невест без возможности покататься на тебе и потискать твои мохнатые ушки? – нарочито трагично вздыхаю. – Прости, я не могу так жестоко поступить: все хотят потискать котика.

Котик, которого все хотят, приподнимается на руках и жалобно оглядывается на Манакризу.

– Отпусти, не надо опять пользоваться тем, что я не могу ударить девушку. Это нечестно!

Манакриза плотоядно улыбается:

– На войне все средства хороши, даже убеждения противника. – Свободной рукой она теребит пушистый кончик хвоста. – Ты как, определился, в какой последовательности будешь нас катать, или нам самим очередь занимать, а тебе передать список с правильной последовательностью? И ещё, если устроишь аттракцион с похищением, меня предупреди, а то на тебя кроватей не напасёшься: твёрдый ты слишком.

От её улыбки даже мне жутко, котик же вовсе в ужасе, а Манакриза дует ему на кончик хвоста, шерстинки весело подрагивают.

– Никаких похищений, – обещает Шаакаран.

– Ну вот и договорились. – Манакриза отпускает его хвост. – Ты прямо сейчас кого-нибудь повезёшь или позже?

– П-позже, – придерживая хвост и кольцо с огромным камнем, Шаакаран бочком, с другой стороны стола, обходит провожающую его взглядом Манакризу.

– Отличное выступление, кстати, – подняв стакан с компотом, она салютует ему и отпивает пару глотков.

Покивав, котик забирается в коробку, судорожно подтягивает к себе разложенные стенки, его окружает толпа бросающих конфетти демонов, и через минуту снова упакованную коробку поднимают двое и направляются прочь, такие же серьёзные, как при входе сюда. Телевизор тоже уносят.

И вскоре напоминанием о выступлении остаются только конфетти, квадрокоптеры, ошеломлённые лица студентов. И срочный выпуск новостей о сногсшибательном выступлении Шаакарана.

Так, кажется, пока от котика отбодалась.

– Спасибо, Криз, – я тоже поднимаю стакан с компотом.

– Да пожалуйста, – она улыбается. – Я не я буду, если на котике не покатаюсь. С детства мечтала покататься на чём-нибудь большом и живом, но у нас такие звери остались лишь в книгах.

Кстати, по поводу списка – отличная идея, надо составить и выдать котику, пусть на свидания ходит, а я буду его по этому списку проверять, невест опрашивать и в случае, если он схалтурил – требовать для них повторных свиданий. Так, гладишь, и шоу к концу подойдёт, а котик по-прежнему будет занят другими девушками.