— Амайя…

Амайя сглотнула, невольно поддавшись назад.

Юки-онна… Её человеческая девушка опасалась больше всего: пугающая, напоминающая призрака. Дух зимы проплыла в покои — Амайя выдохнула, в дневном свете Юки-онна выглядела не столь зловеще.

— Господин Тамура попросил передать… — Демоница подняла руку, платье в её руках заколыхалось как листья на дереве.

— Благодарю, — процедила сухо Амайя, осторожно забрала платье и вернулась обратно.

Платье было очень красивое: алое, с золотой вышивкой и камнями; к нему шла того же цвета вуаль и украшения с рубинами. Девушка аккуратно положила наряд на кровать, с грустью глянула на него и отвернулась, садясь рядом.

— Не нравится?

Мороз пошел по коже.

Амайя посмотрела на Юки-онну, которая бесшумно приблизилась. Настолько внезапно демоница оказалась рядом, что девушка дернулась.

— П..пока н..не знаю.

— Тебе грустно, — произнесла Юки-онна утвердительно, а затем взглянула на Амайю настолько проникновенно, что той уходить от ответа стало неловко. — Я чувствую печаль людей, их боль, горе, страх. Это красивые эмоции, как вечная мерзлота, — томно протянула демоница, а затем еле заметно улыбнулась уголочки рта. — Я вижу тебя, — многозначительно произнес дух зимы, — ты напоминаешь озеро в заснеженном лесу: тихая, одинокая, таящая в себе боль, прям как льдины на водной глади.

Амайи подняла брови, как бы думая: «Неужели, она правда сейчас так выглядит?!».

— Есть такое, — согласилась девушка и взглянула на раскрытые ладони.

— Расскажи, — попросила Юки-онна, взяв Амайю за руку. И человеческая девушка была готова взвыть, ощутив в полной мере, какого это получить обморожение! — Станет легче.

Руку Амайи вырвала, заснула под мышку, чтобы согреть; подозрительно уставилась на снежную демоницу, пытаясь понять, можно ли доверять ей. Хотя, если не брать во внимание всю пугающую наружность духа зимы, Юки-онна выглядела самой… «дружелюбной» из всех участниц. Зловещая, но без зла внутри — как-то так Амайя могла её описать.

— Не знаю как сказать, — пожала плечами девушка, — я чувствую себя… лишней.

— Ты сама себя нарекла «лишней», при этом здесь, во дворце, — Юки-онна осмотрелась, — лишней тебя никто не считает. На твоем запястье браслет с розовым нефритом — принц хочет видеть тебя на отборе. Но только его высочество протягивает тебе руку, ты срываешься с места, как испуганная птица. — Голос Юки-онны обволакивал красиво, как вьюга. — Ты недооцениваешь себя в то время, как другие участницы считают тебя главной конкуренткой, — демоница улыбнулась. — Это даже забавно.

Слова Юки-онны имели смысл…

Амайя приподняла запястье, рассматривая подаренный Аасу браслет. Точно, она оказалась на отборе не случайно… Принц выбрал её так же, как и других участниц. Зачем же отказываться от подарка судьбы?! Да и потом, слова Аи — просто слова, лисица вообще любит ранить словами; она чувствует уязвимые места и начинает больно бить по ним. Нельзя сдаваться! Кто знает, может Амайя сможет здорово изменить историю и станет первой человеческой девушкой, которая получит титул супруги принца демонов?!

Но владыка…

— Закат, — внезапно прошептала Юки-онна. — Озеро окрасилось в крокусовые цвета заката.

Амайе стало не по себе. Насчет озера она не знала, но вот при мысли о его величестве точно порозовела как солнце во время заката. И демоница это почувствовала!

— Это личное, — буркнула Амайя, давая понять, что этой темой не готова делиться.

Юки-онна коротко улыбнулась, произнесла:

— Озеро синие, когда ты думаешь об Аасу. И желто-алое, когда думаешь о ком-то другом. Красиво. Мысли о нём делают тебя