В мыслях был образ не Аасу… Нет…

В своих фантазиях Амайя танцевала для Рихёна…

Мотнув головой, девушка попыталась перевести дыхание. Сердце билось о рёбра, самой Амайе было неуютно в собственном теле — а всё из-за его величества! Точнее из-за стыда, который она испытывала, когда правитель Демонической империи в её фантазиях играл главную роль. Причем в тех сценах, где ему ну просто категорически быть нельзя!

Похлопав себя по щекам, Амайя попыталась переключиться.

— Случайно вышло, — успокаивала себя, — просто случайно…

Она сделала шаг и снова замерла, напрягши плечи.

— О нет, — удрученно выдохнула Амайя, ловя себя на мысли, что нужно вернуться к Рихёну и… закончить начатое: поблагодарить за помощь.

А то нехорошо получается: ясно же, что к нему пришла, — не к Аасу. Мотнув головой, прогоняя долой мысли о том, что мог подумать правитель, развернувшись на пятках, девушка поспешила обратно во дворец.

Нагоняя ладонями воздух на лицо, Амайя надула щеки. Ей было жарко от волнения, но пути назад нет. Вздохнув, она поднялась по лестнице.

..И на этот раз его величество долго искать не пришлось.

Амайя столкнулась с ним практически сразу, но увидев, что господин не один, отскочила за ближайшую колонну.

— Ваше величество! — жалобно протянула незнакомка.

Надув губы дудочкой, Амайя осторожно выглянула. Сердце учащенно забилось от страха быть обнаруженной, но правитель был всецело занят незнакомой женщиной, поэтому навряд ли заметит свидетеля их драматичной сцены.

Незнакомка была немолода, но красива, как картинка. Стройная, худенькая, в ярком наряде, пестрившим красками. Черные волосы высоко собраны в сложную прическу и украшены живыми орхидеями.

— Остановись!

Правитель Демонической империи замер, развернулся к заплаканной женщине и равнодушно бросил:

— Я всё сказал.

— Вы сами виноваты, ваше величество! — твердо отчеканила она и гордо выпрямилась, задирая голову.

Рихен ухмыльнулся, подошел ближе, и вся напускная гордость женщины померкла под силой авторитета демона. Мужчина завел руки за спину, иронично спрашивая:

— В твоей измене, Хэна, виноват я?!

Хэна зажевала губы, собираясь разрыдаться как дитя.

—Я устала так жить… Вы мой муж, но…

Муж!..

В Амайю словно попала молния. Вдруг на душе стало очень паршиво. Хотя… почему?! Амайя не ответила себе на вопрос.

Ну конечно, его величество чей-то муж…

Это нормально…

Но отчего же так больно?! Поморщившись, девушка потёрла область сердца.

— ..понимаете?! — договорила Хэна фразу, которую Амайя пропустила мимо ушей.

— Ты изменяешь мне с начала брака, — отрезал Рихён. — Иногда я сомневаюсь, что Аасу мой сын.

— Твой! — выплюнула зло женщина. — Я свой долг исполнила, как императрица: родила наследника. Чего ещё от меня хотите?!

— Уважения, — с болью произнес Рихён.

— Про какое уважение вы говорите? — покатилась очередная слеза. — Вы испортили мне всю жизнь! Я никогда не хотела быть вашей женой, даже не хотела идти на отбор, но… родители заставили! И когда я вам прямо говорила, что люблю другого, то… что вы сделали, ваше величество? Вы проигнорировали мои слова. Я вам понравилась — вы захотели меня. Я стала вашей. Долго терпела. Родила Аасу, но я устала жить без любви…

— Моей любви тебе было всегда мало.

— Нет, — покачала головой. — Мне просто не нужна была ваша любовь.

— И ты изменила мне.

— Изменила! И мне не стыдно! Хотите — разводитесь со мной.

— Нет, — сипло процедил Рихён. — Не хочу скандала в империи, да и очернять имя матери будущего правителя тоже не имею желания. Сегодня ты умерла для меня, Хэна.

— И что дальше?! — громко спросила женщина.

— Я не выгоню тебя, но запру в Холодном дворце. Отныне, остаток жизни ты проведешь там.