— Кто там пытается прорваться?!

И вот снова! Душа сжалась от волнения, когда донесся голос Рихёна, а еще мгновение — и владыка раскрыл дверь кабинета. Взгляд был строгим, диким, злым, пристально вонзился в Амайю, застывшую статуей. Девушка не смогла выдавить ни слова, хотя собиралась многое сказать…

— Амайя?! — негромко процедил Рихён.

Вздрогнув, она поспешила поклониться.

— Ваше величество…

— Кто там?!

Амайя подняла взгляд и увидела за спиной владыки его сына. Аасу приветливо улыбнулся.

— Амайя?! Ты ко мне?

Рихён промолчал, пропуская вперед сына.

Глаза девушки растерянно забегали.

— Д-да… — кивнула она, делая учащенные от переживаний вдохи.

Аасу смерил Амайю взглядом, покачал головой, поражаясь упертости и уверенности девушки.

— Ты не перестаешь удивлять меня, Амайя, — нежно произнес он. — Что ж, пойдем. — И перед тем как удалиться с участницей отбора в сад, Аасу сказал отцу: — зайду позже.

Положив руку на худенькие лопатки, демон повел Амайю по коридору, и даже не заметил, с какой растерянностью и грустью она постоянно оборачивалась к владыке. Рихён смотрел вслед. Видел, замечал. Вдруг почувствовал неприятное давление в груди — некую вину, ощущение неправильного — и отвернулся. Амайя поджала губы, а в следующую секунду обратила полноценное внимание к принцу.

..Рихён, стоя у себя в кабинете, наморщился, приложив руку к груди. Как же раздражает это едкое, неприятное чувство, которое вызывает человеческая девчонка!

А ещё желание…

Он закрыл глаза, вспомнив танец Амайи. Грациозный, изящный… Рихен тогда невольно подумал, мол хорошо, что танец не увидели другие, что увидел только он. Подумал об этом и поразился сам себе. Да что это с ним?! Почему эта человечка так на него влияет? Почему не может избавиться от этого преследующего словно тень чувства… сделать её своей. Он не хотел любви — нет! Это нечто другое, что-то дикое, необузданное — желание обладать. Так бывает, когда мужчина смотрит на женщину и просто её… хочет. И возможно, эта человечка давно была бы в его постели, но проклятый титул участницы отбора, из-за которого Рихён на Амайю не имеет права…

* * *

Сад благоухал нарциссами, розами, орхидеями и жасмином, утопал в цветках сакуры, напоминающие пушистую, розовую пену. По ветру кружились лепестки. Вдалеке доносилось журчание воды в фонтанах.

По узкой аллее неторопливо ступали Аасу и Амайя. Беседовали. Точнее, о чем-то негромко говорил принц, Амайя же молчаливо шла рядом, натянуто улыбалась и с грустью оборачивалась.

..Задуманное кануло в Лету. Девушку это сильно расстроило, хотя должна обрадоваться шансу, добродушно подаренному судьбой, ведь появилась возможность поговорить с тем, ради которого она, собственно, и находится на отборе — Аасу. Только его компания Амайю сейчас совершенно не радовала. Принц невольно вызывал в ней раздражение своими беседами, но и раздражение Амайя с блеском подавливала в душе, заставляя себя мило улыбаться его высочеству и кивать, кивать…

— ..мне правда приятно, — закончил он, остановился и посмотрел на девушку с такой проницательностью, что ей стало неловко и она в полной мере ощутила вину за игнорирование слов принца, ведь теперь, когда он внимательно смотрит в ожидании ответа, Амайя молчит.

— Я… — обронила она, стремительно пытаясь придумать нейтральный ответ, — я…

Аасу посмеялся, прикрыв рот ладонью.

— Не слушала меня, да? — спросил он прямо, по-доброму, без капли обиды.

Амайя с шумом вздохнула:

— Ва-аше высочество… Я… — вдруг девушке что-то показалось сбоку, и она обернулась.

Аасу проследил за направлением взгляда спутницы, внимательно осмотрел пустой сад, отметил, что тюльпаны начали отцветать, но вот подозрительного не заметил ничего и вернул внимание к высматривающей что-то девушке.