- Плохо получаются?

- Не просто плохо, а ужасно. А еще есть хочется.

- Обед будет через час, а пока я могу попросить принести вам фрукты или перекус, - предложила Ирида.

Но я ей не ответила, а все потому, что заметила маячащую впереди знакомую спину. Настроение почти мгновенно подскочило на пару пунктов.

- Опа! Рейнар! – воскликнула я радостно. Вот сейчас я задам этому гаду! Это ведь точно он Ириду ко мне приставил!

Наследный принц шел рядом с каким-то мужчиной, вот только был довольно далеко, чтобы просто окликнуть его. Поэтому я, подхватив юбки и задрав их вверх выше положенного, помчалась за ним.

- Госпожа! – ахнула Ирида, явно не ожидавшая от меня такой прыти.

Впрочем, служанка довольно быстро догнала меня и, задыхаясь от бега, шипела позади вполголоса:

- Госпожа, остановитесь немедленно! Благородные дамы не должны бегать по коридорам с голыми ногами за наследными принцами!!!

Я и остановилась. Но только сначала догнала Рейнара, еле успев затормозить, чтобы не впечататься в его спину. Зато Ирида остановиться не смогла и врезалась в меня сзади своей внушительной грудью, заставив опасно качнуться. Я мигом обернула ситуацию в свою пользу и склонилась в поклоне прямо перед носом обернувшегося на шум принца. Ну а что, просто сделала вид, что на самом деле по чистой случайности оказалась рядом. Вот такой у меня прогулочный шаг! А что дышу тяжело, а позади меня служанка маячит, чуть ли не ругаясь благим матом – ну, это вопросы к ней, а не ко мне.

- Доброго здравия принцу и его… - я взглянула на стоящего рядом мужчину лет тридцати, пытаясь высмотреть какие-то особенности одежды или награды, что выдадут положение, но напрасно. Бросив дурацкую затею, я просто кивнула, - и его другу.

Судя по тому, что брови этого самого «друга» поползли вверх, он явно не ожидал именно такого обращения.

Рейнар сухо кивнул и перевел взгляд за мою спину, как будто молча спрашивая у Ириды, какого черта здесь происходит. Мне захотелось возмутиться – я вообще-то здесь, мне в лицо можно претензии высказать, а не оборачиваться к служанке, как к моей мамочке! Но вслух я сказать ничего не успела – Ирида оказалась проворнее и тут же с любезной улыбкой выступила вперед.

- Прошу прощения, Ваше Высочество и лорд Тальмберг, мы с госпожой Элиной просто…

- Просто увидели вас, лорд Тальмберг! И я не смогла удержаться, тут же бросилась знакомиться с вами! – вклинилась я, переводя взгляд на коренастого невысокого мужчину, а потом принялась расписывать, - С самого момента, как я перенеслась сюда, столько о вас слышала! Такая честь познакомиться с вами лично!

Лорд перевел опасливый взгляд с меня на Рейнара, молча пялясь на него.

- Д-да? Вы меня случайно… ну, ни с кем не спутали? – уточнил робко мужчина.

- Что вы, что вы! О ваших благородных деяниях столько всего говорят! Например, любезный принц, вы же рассказывали мне в красках, чем занимается уважаемый лорд Тальмберг! – самозабвенно врала я.

- Что? Правда? – обрадовался незнакомец и горделиво приосанился.

- Да, да! – горячо заверила я и бросила выразительный взгляд на Рейнара, - То, чем вы занимаетесь… это… вдохновляет! Не каждый человек возьмется за такую кропотливую работу. Чем вы, кстати, занимаетесь?

- Лорд Тальмберг осеменитель лошадей, - с невозмутимой миной подсказал мне наследный принц.

Я точно не ожидала такого ответа. Стушевавшись, я только позорно замямлила:

- А… э-э…

- Я держу знатного жеребца! – лорд Тальмберг как будто заминки не заметил вообще, так воодушевился, - Кобылки от него рожают таких крепких лошадей! Вам нужно обязательно наведаться в гости и посмотреть на процесс!