- Осеменения?! – ужаснулась я.

- Воспитания! У меня в поместье выращивают лучших лошадей для скачек, турниров, а также лошадей для боевого корпуса! Мы как раз с Его Высочеством обсуждали, сколько молодняка я должен вырастить и воспитать для королевской армии в будущем году.

Рейнар сохранял непроницаемое выражение лица, не вмешиваясь в беседу, но по одной только иронично вскинутой брови я поняла, что только что дала ему возможность подтрунивать надо мной на годы вперед.

- Леди Элина, был очень рад знакомству! – между тем любезно продолжал лорд Тальмберг, - Приглашаю вас в свое поместье, гостья из другого мира, которая еще и ценит лошадей! Почтите мои конюшни своим присутствием, я верю, что ваш визит принесет моему делу еще больше процветания и удачи!

Я ошарашенно следила за тем, как лорд схватил мою руку и элегантно поцеловал пальцы. А потом уставился на меня, ожидая ответа.

- Д-да, непременно! – поспешно выдавила я.

- Мне пора идти, к сожалению. Дела не ждут! Ваше Высочество, - парень поклонился Рейнару и перевел на меня горящий восторгом взгляд, тоже поклонившись, - Леди Элина…

- До скорого свидания, - ответила я с любезной улыбкой.

Рейнар сдержанно кивнул и стоял, улыбаясь будто приклеенной улыбкой вслед лорду Тальмбергу вплоть до того, как тот не свернул за угол дальше по коридору. Стоило ему только исчезнуть из виду, как наследный принц грубо схватил меня за руку и потащил в противоположную сторону. И куда все участие и доброта только делись?!

- Нельзя, чтобы меня видели вместе хоть с одной из участниц королевского отбора! Ты можешь думать своей головой или тебе важнее раздуть новый скандал? – зло вполголоса принялся отчитывать меня Рейнар, неумолимо таща за руку за собой, как я ни упиралась.

- Это тебе важно, вот ты и следи за этим, а у меня есть претензии – я пришла их прояснить! – ответила я тем же злым шепотом, упираясь.

Позади нас быстро семенила Ирида и, судя по приглушенному бормотанию, то ли причитала, то ли костерила меня на чем свет стоит.

Принц вообще ни на что не обращал внимания – он пер вперед, как танк, едва пар из ушей от гнева не валил. Он затащил меня на какой-то балкон, практически со всех сторон заросший диким виноградом или каким-то плющом, и взялся за ручки, чтобы закрыть створки дверей.

- Ваше Высочество! Вам нельзя оставаться наедине! – тут же испуганно всполошилась Ирида, вцепляясь мертвой хваткой в ручки с другой стороны и не давая запереться.

- Брось. Мы терпеть друг друга не можем, так что это не считается, - фыркнул Рейнар.

- Вот поэтому и нельзя! Вдруг вы не удержите себя в руках!

- Я? – фыркнул Рейнар, - Я держу под контролем дракона, думаешь, выйду из себя из-за какой-то девчонки?

Ириду этот аргумент явно успокоил, потому что она заметно ослабила хватку.

- Лично я за себя не отвечаю! Я сегодня злая, невыспавшаяся и голодная, - перечислила я, загибая пальцы, - так что могу и покусать.

Служанка схватилась за ручки с новой силой, не поняв моей шутки. Рейнар все-таки выдрал их, победив в схватке, и приказал:

- Побудь неподалеку и, если заметишь кого-то постороннего рядом, подай знак.

Я злорадно усмехнулась и подвигала бровями, мол, вот наконец-то сейчас ваш принц останется со мной наедине, и тут-то я покажу ему кузькину мать. Все перья… хотя нет, он же не в петуха обращается… все чешуйки с хвоста повыдергиваю, бойтесь! Будет голозадый динозавр по небу летать, страх на людей наводить.

Вот только потом дверь закрылась, и этот самый динозавр обернулся ко мне, прожигая дыру своим недобрым взглядом. Так что я решила, что пока тот не успел надавать мне словесных тумаков, надо вступать в перепалку.