– Я тоже об этом думаю, – сказал Иван. – Говорят, там проводили какие-то секретные эксперименты.

– Возможно, – ответил Кирилл. – Но правду мы, наверное, никогда не узнаем.

Они шли молча некоторое время. Затем Иван спросил:

– А ты не боишься?

Кирилл усмехнулся.

– Боюсь. Но страх – это хороший стимул для выживания.

– Это верно, – согласился Иван.

Вскоре они подошли к окраине леса. Перед ними открылась широкая равнина, покрытая густым туманом.

– Вот и она, – сказал Кирилл, указывая на лабораторию, едва различимую в тумане.

– Да уж, зрелище не для слабонервных, – ответил Иван.

– Это точно, – согласился Кирилл. – Но если мы хотим найти что-то ценное, нам придется рискнуть.

– Что ж, рискнем, – ответил Иван. – Вместе мы справимся.

Кирилл и Иван двинулись вперед, в туман, навстречу неизвестности.

Равнина, окутанная густым, зловещим туманом, встретила Кирилла и Ивана ледяным дыханием. Туман был настолько плотным, что видимость не превышала нескольких метров. Каждое движение заставляло их напрягаться, прислушиваясь к каждому шороху. Казалось, что туман сам по себе живой, обволакивающий их, словно саван.

– Видимость – ноль, – пробормотал Иван, поеживаясь от холода. – Как бы не заблудиться.

– Не заблудимся, – ответил Кирилл, доставая компас. – Идем строго на север. Карта у меня.

– Надеюсь, твоя карта не подведет, – пробурчал Иван. – А то останемся тут ночевать. А ночевка в Запретной зоне – то еще удовольствие.

– Лучше об этом не думать, – ответил Кирилл. – Просто идем вперед.

Они шли медленно и осторожно, пробираясь сквозь туман. Под ногами хрустели сухие ветки и какие-то кости. Звуки в тумане казались приглушенными и искаженными, словно кто-то говорил шепотом на непонятном языке.

– Слышишь? – спросил Иван, внезапно останавливаясь.

– Что слышу? – ответил Кирилл, настороженно оглядываясь.

– Какой-то странный звук. Вроде как… рычание.

Кирилл прислушался. Действительно, из тумана доносилось приглушенное рычание.

– Мутанты, – прошептал Кирилл. – Приготовься.

Они замерли, приготовив оружие. Рычание становилось все громче и ближе. Внезапно из тумана выскочили две огромные фигуры. Это были слепые псы – мутанты, лишенные зрения, но обладающие невероятным слухом и обонянием.

– Ого! Какие красавцы! – Выкрикнул Иван, тут же открывая огонь из дробовика.

Кирилл тоже не терял времени. Автоматная очередь прошила туман, заставив одного из псов взвыть от боли.

Слепые псы метались из стороны в сторону, пытаясь определить источник опасности. Они рычали и клацали зубами, словно пытаясь разорвать воздух.

Иван перезарядил дробовик и снова выстрелил. Один из псов упал на землю, дергаясь в предсмертной агонии. Второй пес продолжал атаковать.

Кирилл отступил назад, стараясь держаться на расстоянии. Он знал, что слепые псы очень опасны в ближнем бою.

Внезапно из тумана выскочила еще одна фигура. Это был кровосос – один из самых опасных мутантов в Запретной зоне. Он был покрыт слизью и обладал огромными когтями и щупальцами.

– Вот это уже серьезно! – Произнёс Иван.

Кровосос бросился на слепого пса и разорвал его на куски. Затем он повернулся к Кириллу и Ивану.

– Ну, держитесь, – прошептал Кирилл. – Сейчас будет жарко.

Кровосос издал жуткий вопль и бросился в атаку. Иван выстрелил из дробовика, но пули не причинили мутанту особого вреда.

Кирилл открыл огонь из автомата. Пули прошили тело кровососа, но он продолжал двигаться вперед.

Кровосос замахнулся когтями и ударил Кирилла по плечу. Кирилл почувствовал острую боль. Он выронил автомат и упал на землю.

Кровосос навис над Кириллом, готовясь нанести смертельный удар. Внезапно Иван бросился на мутанта с ножом. Он вонзил нож в спину кровососу.