– Их тоже нужно снять.

Провал. Разрушительный… Унизительный провал.

От воспоминаний закружилась голова, и все, что Анна хотела в этот момент – сгинуть, просочившись сквозь земную кору, подальше от этого зазора.

– Это – нечто запредельное, верно? – спросил Уго. – То, что с нами происходило.

Девушка таяла от стыда, расплываясь воском по белоснежным простыням ее бесславия. Некогда сухие от жажды губы налились кровью, но она не хотела показать слёз. Ни за что.

– Было жарко… Узнай бы хоть одна ищейка из желтой газетенки о том, что видели стены твоей мастерской – скандала было бы не избежать. Но я предпринял все меры, чтобы уберечь тебя от этой участи.

Анна балансировала на ослабших руках, чтобы не перекатиться на бок, и багровела еще больше не то от злости, не то от унижения.

– Я была верна своему жениху! Я любила и люблю только Аурелио. Тот поцелуй в кафе был случайностью, и вообще… Поубавь свое самомнение, эта страсть – плод не твоего мужского начала, а того, кто изображен на моих полотнах, и у вас с ним мало общего, поверь мне.

– Не сомневаюсь. – понимающе покачал он головой. – И ты права, милая Анна, у нас с ним нет ничего общего, даже имени. Моё настоящее имя – Георгий, поэтому забудь об Уго. Георгий. Надеюсь, ты запомнишь.

– Все… Я отказываюсь слушать этот бред.

Анна поползла к краю кровати, и, почувствовав недомогание, рухнула обратно головой на подушку.

– Дай мне воды – в горле пересохло. – попросила она. – Чёрт… Как же мне плохо. Георгий… Что еще за Георгий… Это все похоже на какой-то безумный жестокий розыгрыш. Уверена, Лио и отец уже обыскивают каждый уголок и найдут меня даже… Даже…

– Даже на Сардинии. – иронично уточнил он, наливая воду в стакан из стеклянного графина.

– Где?!

Лицо Анны перекосило. Она яростно выхватила из его рук стакан и выпила всю воду до последней капли.

– Я вижу ты напугана, это вполне естественно: все предстает в искаженном свете. Тебе наверняка кажется, что я лживый больной извращенец, который похитил тебя, чтобы обесчестить, а наигравшись и насытившись властью над тобой, утопить в Средиземноморских водах.

Глоток воды застрял где-то посередине глотки. Стакан выскользнул из рук Анны и разбился под ногами Георгия.

– Я хотел сказать, что это – не так. – нагнулся он, как можно ближе. – Я не трону тебя. Во всяком случае, если ты сама однажды этого не захочешь.

– Отойди от меня! – оттолкнула она его от себя. – Твои слова – блеф. Были и будут.

– Считай, что я пригласил тебя на свидание. – улыбнулся мужчина в ответ и сел обратно на стул. – И учти на будущее: твои глаза и уши тебя обманывают, никогда не полагайся на них.

Что он несет?

Анна понимала, что таким, как он, нужно подыгрывать, соглашаться с каждым сказанным абсурдом и терпеливо выжидать удачный момент для удара.

Часть острова из стен комнаты казалась дикой – лишь шум волн, крики чаек, шелест листвы – никаких признаков цивилизации.

– Ты прав, Георгий. – с презрением выдавила из себя она. – Я должна поесть и набраться сил. Закрой окно, мне холодно.

Он улыбнулся и послушно последовал к источнику сквозняка, уже заведомо зная, что произойдет дальше.

Анна собрала все силы и решительно двинулась в сторону двери, ведущей вон из комнаты. В долю секунду она оказалась на ногах и сделала несколько энергичных прыжков кошки к заветной свободе. Светлый коридор. За дверью. Она его видела.

Ладонь дотронулась до медной ручки – холодной и шероховатой, и в этот момент капкан в одночасье захлопнулся. В глазах потемнело, и колени сложились как два крыла пополам.

– Не так быстро, Анна! – придерживал дверь рукой Георгий перед упавшей наземь девушкой. – До этого момента ты казалась мне разумной женщиной. На какой побег ты рассчитывала, будучи не в состоянии удержать в руках стакан воды?