Алевтина с халой моргнула глазом в синей подводке и умчалась.

— Вы же не на собеседование? — засмеялся мужчина. Юля против воли улыбнулась и покачала головой. — Ну тогда я жду...

— Чего? — удивилась Юля.

— Как чего? Как чего?  — Георгий Арнольдович всплеснул в притворном негодовании руками. — Ваш рассказ, конечно! Что вы тут делаете?

— Ничего, — пожала плечами Юля, — я шла-шла и зашла. Мне до поезда еще долго, вот я и гуляю.

— Так вы проездом? — почему-то обрадовался Георгий Арнольдович. — Отлично! А позвольте вас спросить, что вы так долго стояли возле этой, к слову сказать, совсем обычной картинки?

Юля опять пожала плечами:

— Не знаю. Показалось, что это сосед наш, дядя Миша. Похож очень. И дом. И георгины...

— И где живет этот дядя Миша?

— В Новгородской области...

— Так вы из Великого Новугорода?

— Ну, вообще-то, я из Петербурга, а родилась в Новгородской, да.

— А-а, — кивнул Георгий Арнольдович. — Ну и последний вопрос и пойдем чай пить. Что вы о ней думаете? О картине, то есть, — счел нужным пояснить он, видя ее удивленный взгляд.

— Я думаю, — после короткой паузы ответила Юля, — этот старик может целый день так просидеть. Его, наверное, легко рисовать было. Он в мыслях где-то там, в своих воспоминаниях. Только это ему и осталось. Вот. А больше я ничего не могу сказать. Я не очень-то в картинах разбираюсь. Вернее, совсем не разбираюсь

— Да-да, — сказал Георгий Арнольдович, — именно так, именно так. Правда, это совсем не Новгородская, а Псковская губерния, но сути не меняет. Ну что ж, чай мы с вами заслужили. Пойдемте.

Юля перекинула сумку на другое плечо и пошла вслед за странным мужчиной, подумав, что терять ей нечего, а чай в художественной галерее, лучше, чем булочка с кефиром на лавке в сквере.

В небольшой комнатке уже был сервирован стол с чашками, и Алевтина, увидев входящего Георгия Арнольдовича, расплылась в обворожительной улыбке и суетливо начала разливать горячий чай, при этом она о чем-то все ворковала, смешно выговаривая букву «г», как «х».

Юля бросила сумку на пол возле дивана и уселась, скромно сложив руки на коленках.

— Ну что ж, — сказал мужчина, когда неуемная Алевтина, наконец, оставила их одних, напоследок неодобрительно посмотрев на Юлю, — давайте-ка мы с вами познакомимся. Георгий Арнольдович, — представился он.

— Юля, — Она в замешательстве посмотрела на Георгия Арнольдовича. Тот как будто ждал от нее каких-то действий. Ах да! И она робко протянула тому руку.

— Браво! — воскликнул он и пожал ей ладошку. — Женщина при знакомстве первая подает мужчине руку. Это вы знаете. Какими же еще талантами обладаете?

Юля пожала плечами:

— Да никакими.

— Ну да? — позволил себе усомниться Георгий Арнольдович. — Прочитать можете? — и он протянул глянцевый буклет. Текст был мелковат, но Юля уверенно зачитала начало. — Отличные глаза! — воскликнул Георгий Арнольдович. — А как у вас с компьютером? Печатать умеете?

— Умею, — кивнула Юля, не до конца понимая смысл настойчивых расспросов. — А что?

— Дорогая Юлия, — торжественно сказал Георгий Арнольдович, — я имею честь предложить вам работу.

— Мне? — удивилась она.

— Именно вам, — сказал он.

— Но вы же меня совсем не знаете, — неуверенно начала она. — И потом — я же в Новгород еду.

— У вас там кто? Дети? Муж? — спросил Георгий Арнольдович.

— Нет, — она качнула головой. — Просто родственники.

— Они вас ждут? Будут волноваться?

— Нет, — она опять покачала головой. — Я им даже не сообщала, что приеду.

— Ну, тогда я не понимаю причину вашего отказа, — улыбнулся он.

— Просто это так неожиданно, — Юля виновато посмотрела на него и робко улыбнулась. — Я никогда нигде не работала и совсем не знаю, что надо делать.