Удивительным образом у наших оппонентов появились какие-то передовые разработки, позволяющие не только существовать в опасных условиях, но и проводить восстановительные работы во всё увеличивающихся масштабах. «Теневому правительству» стало просто невмоготу сидеть и ждать, нужно было в кратчайшие сроки получить максимум доступной информации и понять мотивы китайской активности. Лидерство Поднебесной в послевоенном мире – это прямая угроза нашим интересам! В славные времена нашего могущества, когда мы могли беспрепятственно скупать по всему миру передовые технологии и соблазнять лучшие умы жизнью в Калифорнии, все старались попасть на поклон к дядюшке Сэму и угодить ему в любой прихоти. Наши военные базы и авианосные группы внушали многим странам почтение и страх быть раздавленными, подобно назойливому таракану, при малейшем подозрении на отсутствие лояльности и подобострастия. Это были замечательные годы, но мы, видимо, слишком возгордились нашим превосходством и перестали замечать постепенное увядание нашей долларовой системы.

Почему произошло такое? Почему универсальная денежная единица, которой поклонялся весь мир, стала непопулярной и потеряла свой вес в экономике? Почему наш государственный долг достиг астрономических цифр? Ответ на эти вопросы оказался прост и понятен, прежде всего для тех стран, которые хотели найти свой путь развития. Они решили, что наши настойчивые рекомендации подрывают их суверенитет, мешают национальной экономике, подчиняют местную элиты нашему диктату. Естественно, нам такой оборот был не нужен, в ход шли угрозы, шантаж, конфискация иностранных активов, политические убийства и экономические санкции. Последние, в итоге, и подорвали доверие к нашему доллару, чем и воспользовались Китай и Россия, начавшие создавать альтернативную систему независимых экономических связей. В ход пошли взаимные расчёты в национальных валютах. Никакого диктата и навязывания своей точки зрения. Всё большее количество стран отворачивались от нас, предпочитая доллару свободную торговлю и равноправные отношения. Дальше терпеть такой беспредел мы, естественно, не могли. Потому и толкали этот, отбивающийся от наших цепких рук, грешный мир в военную пропасть. Как в той коммунистической песне: «Мы мир насилия разрушим до основанья, а затем…». Что будет затем, мы предполагали, но несколько ошиблись в наших расчётах.

Чёрт, как же болит рука! Да и в животе «космическая пустота», хочется пить, даже слюны во рту нет. Язык сухой и шершавый, просто не помещается внутри. Хочется сглотнуть, но не получается. За дверью послышались шаги, сначала глухие и далёкие, но потом всё более чёткие и приближающиеся к моему узилищу. Я ждал, сосредоточив расплывающийся в красном полумраке взгляд на входе в камеру. С той стороны посетители (а их было по звукам не меньше двух), о чём-то невнятно поговорили, в замочной скважине несколько раз со скрипом провернулся ключ и дверь плавно беззвучно отворилась (удивительно для её толщины и внешнего состояния).

На пороге камеры стояли два высоких мужчины в камуфляже, военных берцах, с пистолетами в кобурах на ремне, внешне похожие, но один из них был седой, а второй с гладко выбритым черепом. Они внимательно смотрели на меня, видимо решая, стоит ли входить внутрь или пригласить меня на выход. Потом седой отступил в коридор, а лысый жестом пригласил меня следовать за ним.

Покинутый город Тусон, подземное логово местных бандитов, кабинет главаря, 97 день н. э. в., 6 часов 20 минут внутреннего времени, Дайсон Вар, отставной полковник.