Постепенно пыль осела, дым рассеялся, и мы смогли с нескрываемым удовольствием полюбоваться на результаты скоротечного боя. Печально, что нам не удалось захватить технику в сохранности, но и отпускать восвояси такую сильную колонну было опасно, не ровен час, вернуться обратно с подмогой. Мы, оставшись в городе, пережидая рукотворный катаклизм, отчётливо понимали, что у нас есть только три варианта нашего дальнейшего существования:

1. Встретить свою смерть, постепенно впитывая смертельную радиацию, которая будет накапливаться в нас и разрушать наши организмы изнутри.

2. Жить на полную катушку, брать всё, до чего можем дотянуться, жрать от пуза, пить до беспамятства, убивать, насиловать и быть готовыми в любой момент уничтожить противника, пришедшего зачистить территорию.

3. Делать всё, что перечислено во втором варианте, но достигнуть соглашения с новой властью и стать частью карательной системы, продолжая жить в своё удовольствие.

Конечно, третий вариант кажется наиболее привлекательным, но, учитывая невозможность установления в ближайшее время сильной центральной власти, этот путь мы проигнорируем. На сегодняшний день мы реализовывали второй вариант существования. Грабить, убивать и удовлетворять свои сексуальные фантазии у моих ребят получалось естественно и с большим наслаждением. Мы не думали о завтрашнем дне, мы упивались каждым прожитым мигом, словно он был последним удовольствием в жизни. Бойцы осторожно спускались по лестницам домов и выходили на улицу, оглядываясь по сторонам. В горевших бронетранспортёрах ловить уже было нечего, а вот крайние и перевернувшиеся можно было распотрошить, конфисковать и отремонтировать. Пара моих солдат постучала почти синхронно в железные двери стоящих неподвижно машин. Через несколько секунд двери осторожно приоткрылись и в них показались белые тряпки, намотанные на стволы автоматов. Парни ждали, поводя стволами винтовок из стороны в сторону.

Наконец двери открылись полностью. Из чрева обоих бронетранспортёров стали вылезать окровавленные военные, которые бросали своё оружие рядом с кормой. В общей сложности на улицу вышли два десятка человек, которые в нерешительности топтались, сбившись в кучу посредине мостовой. Я подошёл к ним на небольшое расстояние и, оглядывая эту жалкую массу покалеченных наёмников, громко произнёс в микрофон маски противогаза:

– Меня зовут Дайсон Вар! Я представляю власть этого города и прилегающей территории. От меня зависит жизнь каждого, кто существует здесь и имеет неосторожность ступить на нашу землю. Кто вы и куда направлялись?

– Мы направлялись в Финикс, а затем в Сан-Диего. – нерешительно вышел вперёд, судя по его погонам, офицер, поддерживающий покалеченную руку в разорванном рукаве защитного цвета куртки. – Колонна принадлежит «теневому правительству Америки». Мы – наёмники охраны полномочного представителя этого правительства.

– И где же этот важный представитель? – снова внимательно смотрю на пленных.

– Он находился во второй машине. – офицер вздохнул, выдавая секрет.

– Проверим. – я кивнул своему заместителю, который быстро, прихватив пару бойцов, зашагал в голову разбитой колонны. – Предлагаю вам простой выбор: или вы присоединитесь к нашему отряду, или распрощаетесь с жизнью в руинах этого города. Мы даже не будем тратить на вас драгоценные боеприпасы. Радиация, жажда и голод убьют вас неминуемо и гарантировано. Даю на раздумье одну минуту, время пошло.

Оставив пленных на попечение командира отделения гранатомётчиков, я пошёл в начало нашей засады. Посланные ранее бойцы уже вскрыли люк второго бронетранспортёра и заглянули в его нутро. Через несколько минут поисков и некоторых усилий на свет божий появилось вялое тело джентльмена в дорожном костюме, изрядно потрёпанном в результате удара и переворота машины. Двое бойцов снаружи подхватили его под руки и вытащили из люка. Мистер был без сознания и по внешнему виду напоминал большую тряпичную куклу, безвольно обвисшую в объятиях моих парней. Я дал команду положить раненного на носилки и отнести его в расположение нашей базы. Немного подлатаем важного человека и расспросим его с пристрастием о миссии, результатах и перспективах. Или эта информация будет нам полезной, или пришлый мистер отправиться к своим предкам.