В связи с тем, что отражение объективно-правовой действительности это длительный процесс познания, проходящий все последовательные стадии отражения, то необходимо рассмотреть связь мыслительной стадии познавательного процесса с различными уровнями правосознания.

В зависимости от уровня развития правового мышления можно наблюдать разные связи между уровнями правосознания. Так как первоначальным этапом познания правовой действительности является чувственная ступень, эмпирический опыт, то и соответствующий уровень правосознания является эмпирическим, в юридической литературе носящим название «правовой психологии». Далее «включается в работу» многоступенчатый, многоэтапный мыслительный процесс обобщения, абстрагирования, образования понятий, обнаруживания закономерностей развития отражаемого, и здесь наиболее отчетливо проявляется связь между правовым мышлением, правовой психологией и правовой идеологией (результатом осмысления эмпирического опыта) как системой правовых взглядов, основывающихся на определенных социальных и научных позициях, представляющей собой более высокий, научно-теоретический, концептуальный уровень правосознания. Именно этот уровень обеспечивает выработку стратегии и реализации людьми правомерного поведения, законотворчества, правоприменения и является наиболее развитым в научном правосознании.

Из всего вышесказанного можно сделать следующий вывод: правовое мышление – своеобразный путь, по которому проходит связь между правосознанием и правом, правовой действительностью, а также один из основных элементов правосознания, обеспечивающий активный уровень отражения и функционирования правосознания. По нашему глубокому убеждению, правовое мышление является важнейшим средством правовой активности человека. Следует заметить, что обособление правового мышления весьма условно, так как и правовое, и нравственное, и философское, и художественное мышление образуют одно целое, единый процесс отражения, и выделение их в отдельные типы призвано облегчить формально-логический и мыслительный анализы процессов отражения уровней окружающей действительности. Представляется, что нельзя «отрывать» правовое мышление от мышления вообще, иначе неправомерное поведение можно будет прямо обосновывать недостаточно развитым правовым мышлением.

Социально-психологические исследования правосознания преследуют различные цели, например выяснение его функций (познавательной, оценочной, регулятивной). Известно, что познавательные функции правосознания обеспечиваются знанием права, оценочным функциям отвечает система мнений по юридическим вопросам (отношение к праву), а действие регулятивных функций проявляется в правовых ориентациях, установках и навыках поведения. Изучение функций правосознания позволяет полнее раскрыть механизм как противоправного, так и правомерного поведения, уяснить роль и значение нравственно-психологических и правовых факторов в регуляции поведения. При этом важно изучать правосознание не только правонарушителей, но и граждан, соблюдающих закон, а также особенности правосознания у разных групп молодежи. Как показывают исследования, подростков с девиантным поведением отличает деформация нравственных ценностей, установок, интересов, стремлений, референтных ориентаций[14]. Важное научное и практическое значение приобретают исследования проблем правового сознания несовершеннолетних, поскольку те или иные его дефекты являются непосредственной причиной формирования противоправного поведения. Одна из важных проблем при изучении правосознания несовершеннолетних – исследование его реального уровня, факторов, воздействующих на этот уровень. Существует три группы таких факторов: 1) идеологическая деятельность, в том числе вся система нравственно-правового воспитания; 2) межличностное общение; 3) правовой опыт личности, в том числе столкновение данной личности с правом, его позитивная или негативная оценка. Все эти факторы в совокупности оказывают влияние на формирование механизма психической регуляции поведения личности.