К этому добавилось быстрое и мощное развитие специальных наук, которое щедро поддерживало достигшее единства официальную Италию и благоприятствовало народу. Многие их представители выступили на поле философии, вооруженные обширными конкретными и позитивными знаниями, приобретенными ими в ходе терпеливых и утомительных изысканий в лабораториях, архивных исследованиях, изучении статистики, а также социальных и экономических процессов, и они отвращали молодежь в университетах от метафизических и априористических теорий, которые все еще преподавались во имя абстрактной идеальности. Среди этих ученых мужей следует выделить: Джакомо Молешотта (1822—93), который изложил монизм в работе «Циркуляция жизни»; Паоло Мантегацца, соблазнительного автора «Физиологии удовольствия» и «Физиологии любви», а также основателя психологического музея во Флоренции; Анджело Моссо, который с психо-физиологической точки зрения исследовал многие чувства, такие как усталость и страх; Алессандро Герцена, занимавшегося физиологией воли; Букколу, проводившего новые исследования относительно закона времени в психических явлениях. Антропология, психиатрия, судебная медицина, зооморфология, физика были обогащены исследованиями Гольджи, Ливи, Тамбурини, Тамассиа, Лучани, Верга, Сеппилли, П. Грасси, Морселли, Э. Даль Позцо ди Момбелло и других.

Конечно, этот поток новых мыслей возник не целиком на итальянской почве, в него впадали ручьи, текущие с других гор. Бюхнер и Геккель, Конт и Литтре, Дарвин, Спенсер и другие иностранцы были переведены, прокомментированы, разъяснены и обсуждены разнообразными способами и с различным пониманием; их то смешанные, то комбинированные теории усилили итальянский позитивизм, которому значительный прирост дала новая школа уголовного права, называемая «scuola positiva» (позитивная школа). Некоторые смелые умы возродили блестящую итальянскую традицию Беккариа, Верри, Пагано и коренным образом обновили принципы социологии и криминальной антропологии. Они отрицают свободную волю, как ее принимает классическая школа, и заменяют ее новым понятием ответственности, рассматривают преступника как ненормального человека и подчеркивают зависимость правонарушений от физических, экономических и социальных условий, из чего вытекает независимость преступлений от наказаний и их относительная неэффективность. Поэтому должны классифицироваться не наказания, а преступники, должны разыскиваться социальные причины преступления и им должно быть оказано противодействие. Наказание – это не восстановление нарушенного права, а средство социальной и исправительной опеки. Самые яркие представители этих идей: Энрико Ферри из Мантуи, Чезаре Ломброзо, Филиппо Турати, гениальный руководитель «Critica sociale» («Социальная критика»), Наполеоне Колаянни – почти все борющиеся социалисты и марксисты. Философия права была обновлена на основе умеренно либеральных принципов мадзинианцем Джованни Бовио из Апулии (род. 1838) и имеет сейчас солидного представителя в лице позитивиста-социалиста Энрико Де Мариниса (род. 1863, Неаполь).

Помимо этих позитивных причин, другие, более негативного характера, обусловили относительную популярность позитивизма в народе. Факт, что молодежь в университете не находит в национальном онтологизме и гегельянстве желанной духовной пищи, как поколение, создавшее отечественное единство. Это вечная борьба нового против старого. Соответственно, молодежь в целом не удовлетворена и неокантианством, которое, несмотря на свои неоднократные заявления в пользу наук, производит крайне мало действительно научного и позитивного. Неокантианцы продолжают считать вечную проблему познания фундаментальной частью философии, и она, несмотря на поток написанных о ней книг, остается все на том же месте.