– Очень рады вам в нашем городе, – спокойно произнес паладин, и Совет опустился обратно в кресла. – Спасибо, что в этот тревожный час вы пришли к нам на помощь.

– Спасибо вам, что помогли тогда мне, – вставил Флаури. – Без вашей поддержки мы не появились бы здесь и эльфов не привели. Хоть и были наши цели весьма неоднозначны…

Паладин слегка склонил голову, а затем сказал:

– Наши разведчики доложили, что враг уже на подходе. Вы прибыли, чтобы встать на защиту нашего города и Великого Ордена, приведя с собой самих хадалмарских эльфов. Нашим долгом является оказать достойную помощь, поэтому примите от нас… – он замялся на секунду. – Я бы сказал больше – от самого Мау’Рина… эти благословенные дары.

По сигналу паладина в зал вошли три воина. В руках у каждого из них, не трудно было догадаться, лежали доспехи.

– Вам троим… Надеюсь, будут по размерам. Эти доспехи выкованы много столетий назад гномами по заказу самого Мау’Рина для Совета. А после смерти тех, кто носил их, они остались лежать в хранилище. Вы должны принять их, как плату за ваше мужество, что провело вас по столь сложному и опасному пути.

В сегодняшней битве наши спасители должны быть защищены как следует. Это самое меньшее, что мы можем для вас сделать. – Паладины вдруг разом встали с кресел и слегка склонили головы, чем несказанно удивили и Флаури, и друзей.

Юноша намеревался уже сказать, что не стоило им беспокоиться, но вид могущественных доспехов пленил его взор.

– Спасибо вам, – почти хором сказали друзья, в свою очередь поклонились и вышли из Зала Совета.

– Давайте переоденемся, – предложила Милана, и юноши не стали спорить. К тому же всем хотелось примерить легендарные крианитовые доспехи, что были выкованы не кем-то, а самими гномами, для правителя Тираубена, основоположника Ордена.

Очутившись в своей палате, Флаури разложил на кровати подарок Верховных паладинов. Доспехи выглядели поистине великолепно. Ни время, ни сражения, в которых участвовали воины Валмалинора, не были властны над творением подгорных жителей. Блестящий металлический панцирь оказался невероятно легким. Складывалось ощущение, словно его сможет пробить даже самая захудалая стрела. На его гладкой отполированной поверхности виднелось несколько небольших царапин. Очевидно, броня когда-то не раз спасала жизнь своему хозяину. Крианит имел черный цвет, словно сама ночь приложила усилия при его обработке. На груди, широко раскинув кожистые крылья, готовилась к смертельной атаке окруженная аурой мантикора. Ее рисунок был выполнен из мельчайших частиц драгоценных камней, что переливались мириадами разнообразных оттенков. Казалось, она вот-вот сложит крылья и бросится на свою жертву.

Флаури аккуратно надел на себя панцирь. Подогнать размер оказалось возможно при помощи ряда ремней, что скрепляли обе пластины. Удобно сели и сапоги, будто выкованные по ноге. Великолепный полный шлем в виде головы льва с разинутой пастью завершил перевоплощение.

Флаури немного оживился. Мрачные мысли сознание запрятало подальше в свои глубины, открывая дорогу уверенности в собственных силах. Он еще с минуту покрасовался у зеркала и выскочил в коридор, где встретил Милану с Эвандером. На девушке доспехи смотрелись потрясающе, подчеркивая изящные линии ее тела. Но все-таки Флаури нашел причину для шутки.

– Нигде не жмет? – приглядевшись, спросил он. Его губы напряглись, едва сдерживая вырывающийся приступ смеха.

Милана лишь на секунду призадумалась, а затем помотала головой с довольно-таки милой улыбкой на лице.

А может это и к лучшему. Раз уж остались еще силы на веселье, когда впереди ждет великое сражение, в котором они либо умрут, либо избавят мир от смертельной опасности, значит, в сердце сохранилась хоть капля надежды.