На полпути до ворот монастыря вдруг раздались звуки сигнального горна, протяжного, громкого и воинственного. Это было извещение о приближении войска врага.

Флаури прибавил ходу. На удивление броня нисколько не сковывала движения и была удивительно легкой. Юноша гепардом влетел в монастырь, чуть не сбив с ног монаха при входе. Оказавшись в палате, он обшарил карманы своей старой кожаной куртки. Вытащив маленький пузырек со сверкающим внутри существом, Эрве еле слышно произнес:

– Лиана, ты нужна нам.

Когда он вернулся, все вокруг носились, как ужаленные. Миланы с Эвандером нигде не было видно. Лоэнор, оставив войско эльфов на площади, исчез где-то на крепостной стене. Враг прибыл чуть раньше, чем предполагалось. Люди только-только успевали закончить подготовительные работы. Охваченный восторгом от вида заполненной до отказа площади Флаури так и стоял в воротах с пузырьком в руке.

– Мы не успеваем. Потребуется еще около месяца.

– Ждать нельзя. Если я погибну, выступайте по готовности. Вы должны прибыть туда до конца Месяца Первозданного Золота.

– Почему ты не можешь повременить?..

– Потому что мы не успеем… Я сперва должен вызволить Тирга. Только ему под силу возродить нас после Фаалтарда.

* * *

– Где Милана и Эвандер? – судорожно озирался по сторонам Флаури, задав вопрос первому попавшемуся на глаза офицеру.

– Они отправились на стену! Проводить?

Флаури кивнул.

Некоторые военачальники видели юношу впервые. Но все до единого уже были осведомлены о его невероятном путешествии в Хадалмар, поэтому воспринимали всерьез, правда, не настолько, чтобы бояться, как боялись раньше Кгауни и его потомков. Людям было непросто осознать и принадлежность Флаури к Кругу Эрве, и его значимость в предстоящих событиях. Свою роль играл Меч Анориса, притороченный за спиной, придавая Флаури немало уверенности. Он, конечно, не страдал манией величия, но прекрасно понимал, что слабину давать нельзя, несмотря на то, что командовать паладинами, Орденом и Тираубеном он явно не собирался.

Тысячник провел его к высокой шестиугольной башне. Они проследовали через короткий коридор и стали подниматься по каменной спиральной лестнице. И здесь Флаури ощутил, насколько огромна на самом деле крепостная стена. Казалось, ступени никогда не кончатся, и он замертво рухнет тут от усталости. Откуда-то сверху доносились прерывистые крики. Там вовсю командовали старшие офицеры.

Наконец, показался проем выхода. Милана и Эвандер стояли неподалеку, застыв в странной неестественной позе, словно от повседневных забот их отвлекло какое-то завораживающее действо. Флаури спешно подошел, и сердце его вдруг защемило.

Вдали из-за холма двигалось войско Зарбасунира. Сплошная черная пелена закрывала собой весь горизонт – несметные полчища надвигались на Тираубен. Численность приспешников неприятеля в несколько раз превосходила защитников города. Правда, сам по себе этот факт ничего не значил. Крепость настолько надежна, что брать ее числом – сумасшествие. Вопрос в том, какой именно сюрприз заготовил Посланник Тирга для обороны противника.

Впереди армии двигалась высокая металлическая конструкция, на первый взгляд, похожая на осадную башню. Но двускатная крыша говорила о другом. Издалека разглядеть детали не удавалось. Лоэнор, хоть и видел немного дальше, тоже не мог определить назначение орудия.

Люди наскоро разливали горючую смесь чуть поодаль от города и бегом бросались назад. Где-то внизу суетящиеся паладины выкрикивали приказы. Затем все быстро утихло, и несколько минут прошли в мертвом молчании.

К юноше подошел Лоэнор. В руке он сжимал небольшую бутылочку с розоватой жидкостью. Протянув ее Флаури, эльф произнес: