Вскоре они смогут встретиться лицом к лицу со своим злейшим врагом, что так подло использовал их для достижения собственной корыстной цели. Не зная истинных намерений, друзья помогли Эрве гномов в осуществлении коварного плана. И эта мысль пробуждала в душах неиссякаемое чувство мести.

Милана, насколько могла, объяснила Флаури, что как бы ни разворачивались события в сражении, не нужно кидаться на Зарбасунира со всей живущей в нем яростью. Ею берут верх неистовые берсерки из варварских племен, что расселились по всему северному Эруаду после падения Гарада. Люди уходили в леса небольшими группами, основывая и миролюбивые, и воинственные кланы и союзы. Основная масса людской расы, конечно, осела в крупных городах, но нашлись и те, кто эти города затем пытался испробовать на прочность. Со времен последнего печально известного Сарветанга во всех расах произошли расколы, словно разрушилась невидимая связь, что объединяла жителей долгие годы.

Ярость застилает глаза пеленой тумана. На второй план отходят осторожность, расчетливость и сосредоточенность. Теряется контроль и самообладание. Схватка с Зарбой – испытание, пройти которое под силу, может, единицам в этом мире. И, наверное, счастье для многих, что такие присутствуют сейчас в Тираубене.

Три черных рыцаря покинули замок и направились к крепостной стене. Там уже командовали многочисленные военачальники. Кто-то носил ведра с горючей жидкостью, кто-то волок телеги с колчанами, полными стрел. На стене готовились баллисты. Десять самых больших катапульт были вывезены на площадь. Рядом грудились тяжелые снаряды.

Эльфы ровным строем спокойно стояли на площади, получая указания от Высших.

– Нужно обсудить все с командирами, – сказал Лоэнор друзьям, как только они подоспели. Он направился к группе офицеров, что стояли возле главных ворот.

– Три тысячи лучников располагаются на стене. Они будут работать по первому приказу, а далее по готовности. Настенные баллисты тоже. На стенах – камни, чаны с кипящим маслом, но это только в случае, если враг окажется у стен города. Я не понимаю, на что они рассчитывают, когда окажутся там, – недоумевал один из командиров.

– Врага нельзя недооценивать. Не для того он несколько десятилетий готовился к войне, чтобы в итоге лбом упереться в камень, – Милана сделала небольшую паузу, и Лоэнор добавил: – Мы разместим на стенах еще три тысячи эльфов-лучников. Первые ряды внутренней обороны займут также эльфы и паладины. Люди Горда останутся чуть позади возле ворот в жилую часть Тираубена. Там у них тоже много лучников. Прикроют огнем на случай прорыва.

– Их слишком много. И если они прорвутся, то сдержать их вряд ли получится, – заключил Флаури. – Нужен запасной вариант.

– Если ты собираешься обрушить на Тираубен Огненный Дождь, то я тебе этого делать не советую! – внезапно и жестко произнесла Милана. – Я видела, что случилось с тобой в лесу ШруанУра, и второго раза я не допущу. Чтобы ты рухнул посреди боя под ноги какой-нибудь твари, что мигом сожрет тебя… Даже не думай! Я лично свяжу тебе руки и запрячу в самое глубокое подземелье, которое тут найдется! Даже Тирг обзавидуется!

– Милана, не беспокойся, – с открытой хитрецой в голосе проговорил Флаури. – У меня есть кое-что получше на этот счет.

Они стояли и смотрели друг на друга несколько секунд. Милана надеялась, что Флаури продолжит рассказывать о своем плане, но тот с широкой улыбкой на лице бросился в жилой район. Раскинув руки в стороны, девушка так и осталась стоять в недоумении. Эвандер задумчиво закусил нижнюю губу, а Лоэнор, кажется, о чем-то догадывался, судя по выражению лица.