Огромные окна открывали вид на лес и озеро, за которыми солнце начинало медленно садиться. На подоконниках стояли маленькие горшки с живыми травами, пахнущими мятой и розмарином.

Кухня была видна через арку – просторная, с деревянным столом, плетёными корзинами, полками, полными баночек с приправами.

Наверху виднелась лестница к спальням.

Джон вошёл вслед за ней, молча посмотрел вокруг, будто проверяя, всё ли на месте.

– Здесь вы можете чувствовать себя как дома, – сказал он, поставив её сумку у дивана. – А там, – он показал в окно, – домик, в котором я буду жить.

Джесси выглянула. Неподалёку стоял аккуратный домик – компактный, но уютный, с крыльцом и фонарями.

– Если что-то понадобится – еда, лекарства, помощь – просто позовите или напишите, – продолжил Джон. – Я рядом, но вас тревожить не буду.

Он подошёл к камину, поправил поленья.

– Ричард просил, чтобы вы чувствовали себя здесь в безопасности. Никто вас не найдёт.

Джесси села на диван, провела рукой по пледу. Огонь в камине отражался в её глазах. Всё вокруг казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой.

– Спасибо, – тихо сказала она.

Джон кивнул:

– Отдыхайте. Я занесу продукты на кухню, чтобы вы не беспокоились. Завтра могу отвезти в магазин, если нужно.

Он вышел, оставив её одну.

Джесси осталась сидеть, слушая потрескивание огня, глядя на пламя.

Красиво. Тепло. Уютно. Но всё равно – не дом.

И всё же, впервые за долгое время, она не чувствовала страха прямо сейчас.

Джесси осталась сидеть у камина, глядя на огонь.

Ей казалось, что время остановилось. В комнате было тихо, только потрескивали поленья, да ветер иногда касался окон, шелестя листьями. Она глубоко вдохнула аромат горящих дров, лаванды и свежести дерева.

Неужели я здесь одна? Неужели правда – никто не найдёт?

Она встала и медленно пошла по дому. Проходя мимо кухни, коснулась гладкой деревянной столешницы, открыла шкаф – внутри стояли банки с мёдом, печеньем, крупами. На плите стоял чайник, а на стене висели медные сковородки, поблёскивая в свете лампы.

В коридоре висели фотографии природы – леса, горы, водопады. Все они создавали ощущение уюта и… свободы.

Джесси поднялась по лестнице. Наверху нашла спальню. Просторная, но не вычурная: большая кровать с белым одеялом, плетёный ковёр, комод с зеркалом. На прикроватной тумбочке стояла лампа с тёплым светом и небольшая ваза с засушенными цветами.

Она подошла к окну. Отсюда открывался вид на озеро – вода серебрилась под лунным светом, а лес тихо шептал ночными ветрами. Вдалеке виднелись огоньки в домике Джона.

Как будто из сна…

Джесси вернулась вниз, снова села у камина. Закуталась в плед, подогнула ноги. Смотрела в огонь, слушая, как что-то капает в раковине, как скрипят балки под крышей.

Впервые за долгое время она позволила себе расслабиться. Хоть немного.

И всё же внутри оставался вопрос: долго ли продлится эта тишина?

Когда глаза начали слипаться, она поднялась, выключила свет, поднялась в спальню. Легла в мягкую постель, прижавшись лицом к подушке.

«Пусть эта ночь будет спокойной,» – прошептала она.

И медленно провалилась в сон, где снова кружились образы утраченного счастья, улыбок родных и того незнакомого мужчины с ласковыми глазами, который держал её за руку.

Утро было прекрасным.

Солнечные лучи проникали сквозь занавески, окрашивая комнату золотистыми бликами. Пахло свежим хлебом, чем-то сладким и жареным. Джесси открыла глаза и впервые за долгое время почувствовала… лёгкость.

Она села на кровати, провела рукой по волосам, подошла к зеркалу у комода. Задержалась перед ним.

Сегодня я посмотрю.

Она медленно убрала со щёк прядки волос и взглянула на себя.