– Джесси, садись, милая, – сказала бабушка. – Всё хорошо.

На сердце было так тепло, легко, спокойно, что Джесси захотелось плакать. Она села за стол, взяла кусочек пирога, вдохнула аромат – и впервые за долгое время почувствовала себя дома.

Из сада вошёл мужчина. Высокий, красивый, с ласковыми глазами. Его лицо было не совсем знакомым, но казалось таким близким, родным. Он протянул руку:

– Пойдём.

Джесси встала, вложила ладонь в его руку. Он повёл её через сад, где всё цвело, где пели птицы, где воздух был полон счастья.

Он вдруг притянул её к себе, закружил. Она смеялась, запрокинув голову, ощущая, как лёгкие становятся полными света. Мужчина смотрел на неё, обнимая крепко.

– Здесь тебя никто не обидит, – сказал он тихо. – Здесь ты в безопасности.

Джесси прижалась к нему. И вдруг поняла, что не хочет отпускать этот сон. Не хочет возвращаться туда, где боль, страх, холод.

Но где-то вдали раздался голос, словно через стену:

– Джесси… Джесси… проснись…

Мужчина посмотрел на неё с грустью, погладил по волосам:

– Ты должна идти, милая. Но я буду ждать.

Она хотела возразить, но сон начал таять, свет гаснуть. Голоса затихли. Дом растворился. Остался только шёпот:

– Я всегда рядом.

Джесси открыла глаза. Боль вернулась. Боль и реальность.

Но внутри осталась тёплая искорка. Как напоминание: где-то есть место, где её любят. Где она дома.

На следующее утро

Джесси проснулась от легкого стука. Медсестра вошла в палату, держа в руках коробку.

– Для вас, – сказала она, ставя коробку на тумбочку.

– От кого? – спросила Джесси.

Медсестра пожала плечами:

– Без подписи. Просто попросили передать. Как и всегда.

Она кивнула на вазу с цветами. Ежедневно с момента её пробуждения в палату приносили свежие цветы. Красивые, дорогие букеты – розы, лилии, орхидеи. Никто не знал, кто их отправляет.

Джесси осторожно открыла коробку. Внутри лежал новый смартфон. Маленькая записка на белой бумаге:

«Для тебя. скорейшего выздоровления. Р.»

Р… Ричард? – догадалась она.

Телефон был новый, настроенный. На экране – уведомление: «Номер уже активирован.»

Сердце Джесси забилось быстрее. Она сразу подумала о Синди.

Это мой шанс.

Оглядевшись, убедившись, что медсестра ушла, она открыла контакты. Все были пусты. Она ввела номер Синди – единственный, который помнила наизусть, который хранила как оберег.

Телефон долго звонил. Джесси закусила губу, пальцы дрожали.

– Алло? – раздался тихий, испуганный голос.

– Синди! Это я! Это Джесси!

На том конце повисла тишина. Потом – взволнованный шёпот:

– Боже… Джесси… Ты жива? Где ты? Ты в порядке?

– Я… в больнице… – голос дрогнул. – Синди, он жив. Грэг жив. Я не знаю, где он… Я боюсь…

– Джесси… – Синди задыхалась. – Он ищет тебя. Он сказал, что если найдёт… он… он всё сделает, чтобы…

Джесси почувствовала, как сердце сжалось.

– Синди, где ты? Он трогает тебя?

– Я… я всё ещё тут… – прошептала подруга. – Но я слышала… кажется, он что-то планирует. Он зол. Очень зол.

Джесси сжала телефон крепче.

– Я найду способ вытащить тебя. Я приду за тобой.

Синди всхлипнула:

– Пожалуйста, Джесси… только живи…

Связь оборвалась.

Джесси уронила телефон на простыню, прикрыла лицо руками. Цветы наполняли комнату запахом надежды. Но в душе поднималась тревога.

Кто шлёт эти цветы? Почему Ричард дарит мне этот телефон? Что он знает? Что он хочет?

И главное – успеет ли она найти Синди, прежде чем Грэг найдёт её?

Прошёл месяц

Джесси сидела на кровати, глядя в окно. Лицо почти полностью зажило, но оставалось закрытым лёгкими повязками. В палате стояли свежие цветы – очередной букет без подписи.

Дверь открылась. Вошёл мужчина – высокий, крепкий, в строгом костюме. Чужой. Холодный взгляд, ровные движения.