Только в пути я наконец по-настоящему начал осознавать всю серьезность ситуации. Мы действительно уехали. В этот момент казалось, что это начало конца.

Теплый воздух резко ударил в лицо, стоило перешагнуть порог дома. Это лето выдалось слишком жарким, даже по меркам штата Флорида, на окраине которого и расположился наш маленький городок, который был личной тюрьмой на протяжение всех четырнадцати лет моей жизни.

Жозефина и Гектор переехали сюда из Джексонвилла, когда моей старшей сестре Элизе было пять лет. Это была их любимая история во время светских вечеров. О том как два небольших предпринимателя вышли «из грязи» и смогли позволить себе особняк в Элоувуде. Мне всегда едва удавалось сдерживать смешок при этом. Все в нашей семье знают, что «Клаусен Инкорпорейтед» досталась отцу по наследству. И ради её спасения Жозефина пожертвовала своим наследством.

Джонатану Клаусену, моему деду, она досталась от отца, который её и создал. Он являлся не лучшим управленцем и страсть к алкоголю и азартным играм превышала его желание развивать отцовское наследие. За десять лет акции упали в цене настолько, что был риск её продажи с молотка. Когда Гектор получил квалификацию экономиста и управления бизнесом он предложил акционерам стратегию вытягивания компании из кризиса. Было лишь две проблемы – нехватка денег и то, что Джонатан до сих пор числился генеральным директором и имел больше половины акций.

Вот тогда в игру и вступила девушка, с которой Гектор познакомился в университете. Жозефина Батлер. Красивая, полная жизни и, что было важнее всего для него, богатая наследница, потерявшая родителей. Никто не знает, чем занималась семья Батлеров на самом деле. Даже сама Жозефина. После их гибели ходили разные слухи – от простых инвестиций и вложений до отмывания денег для мафии. Так или иначе, ужасная автокатастрофа сделала Жозефину и её сестру Катарину невероятно богатыми. Что и привлекло к ним стервятников вроде Гектора Клаусена.

Дедушке отдали половину денег Батлеров, чтоб он отказался от всех прав на управление компанией и её акции. Его шестьдесят процентов Жозефина и Гектор поделили между собой и стали вытягивать компанию из кризиса, постепенно выкупая всё больше акций. Так они стали единственными полноправными владельцами, подняли доход компании до ста миллионов долларов в год и переехали из Джексонвилля в Элоувуд.

Это относительно новый город в Южной части штата Флорида. Среди простых людей его называют раем для богачей. Огромные особняки, летние резиденции для политиков и бизнесменов, бутики, что расположены в центральной части города. Всё дышало деньгами. Ты не разговаривал здесь с соседями о том, как поживают дальние родственники из Нью-Йорка. Нет. Все ужины и вечеринки посвящались инвестициям, прибыли и удачным сделкам.

Так что вся эта сказка про двух бедных-несчастных, которые своим трудом и потом прогрызли себе дорогу к миллионам и жизни в рае для богачей была лишь попыткой завоевать больше уважения. Их волновало, как к ним относятся люди, если они не являются их собственной дочерью.

Я осторожно оглядела окрестности особняка, чтоб убедиться, что машины Жозефины нет поблизости. Не хотелось переживать очередной допрос. С удовлетворением заметив, что вблизи не наблюдается абсолютно никакой активности, натянула на глаза солнцезащитные очки и с улыбкой вышла с крыльца под палящее солнце. Кожа покрылась мурашками от резкой перемены температуры. Кондиционеры по всему особняку работали круглыми сутками на минимальной температуре. Наверное, дражайшая Жозефина Клаусен пытается сохранить остатки молодости, делая из собственного дома чёртов морозильник. С губ сорвался смешок от этой мысли.