– Мой график работы можно узнать у секретаря. Вне очереди никого не принимаю – даже старых знакомых, которые почему-то не хотят оставаться в могиле. Всего хорошего, Никлас Бревис.

Холодно улыбнувшись, Лив с поднятой головой прошла мимо застывшего прохожего, который оказался невольным свидетелем их «теплого прощания», пожелала ему хорошего вечера (чем ещё больше озадачила беднягу) и пошла к машине. Спиной она буквально ощущала, как Бревис хочет её остановить, но не решается; это было ей на руку.

Пока Лив шла до машины, её спина ни разу не прогнулась – поистине королевская осанка была подвластна этой девушке. Величавое спокойствие, которое сменило бушующий гнев, буквально заставило лицо застыть в маске хладнокровия – поэтому люди, которые шли ей навстречу, уступали дорогу без слов, хватало лишь одного взгляда.

Сев машину, она оставила всё позади. Как только дверца машины захлопнулась, Лив буквально прорвало. Её тело сотрясали судороги от рыданий, дорогая косметика пачкала не менее дорогой салон авто. Истерика продолжалась недолго – она умела брать себя в руки. После того, как привела лицо в порядок, решила заехать ещё в одно место, чтобы окончательно восстановить душевное равновесие, насколько это возможно – после такой встречи это было необходимо. Именно поэтому она направилась за город: только там это было возможно, и только там имелось то, что могло подарить ей покой.

Два часа Лив гнала машину, не жалея двигателя, пока вдали не показались редкие огни домов и блеск озера, озарённого луной. Это уже был не Кандор – она вырвалась из тисков города.

Лив остановила машину на берегу озера. Оно не являлось конечным пунктом её поездки, но что-то внутри заставило сделать эту остановку. Лив вышла из машины и почувствовала, как прохладный ветер коснулся её лица – словно любимый человек провёл по нему ладонью, говоря: «Всё будет хорошо, милая». Она облокотилась на капот и подняла глаза на небо, надеясь увидеть звёзды, но только иссиня-черные облака застилали его, оставляя нетронутой лишь неимоверно яркую, почти полную луну. Лив усмехнулась и сказала в пустоту:

– Прямо как в старые добрые времена. Только я и ты, подруга. Сколько времени я не поднимала головы на ночное небо? Сколько времени прошло после того, как я последний раз останавливалась просто посмотреть на лунный свет, отражающийся в волнах? Кажется, целая вечность…

Луна не могла ответить на эти и множество других вопросов, которые звучали в голове у Лив. Внезапно стало холодно и промозгло. Девушка поёжилась, плотнее запахнула воротник пальто и собралась было вернуться в машину, как вдруг ей показалось, что дальше по берегу, справа от неё зашевелились прибрежные ветки кустарника. Она резко развернулась, но никого не заметила. Постояв немного в застывшей позе, она расслабилась и сказала себе:

– Чепуха, неужели кто-то будет скитаться по этим местам в такое время и погоду? Глупости, я просто слишком устала, – с этими словами Лив села за руль и завела машину. Кинув последний взгляд на озёрную гладь, она вернулась на трассу и продолжила путь. На душе стало немного легче.

Машина прорывала пелену ночи. Вновь начался дождь. Лив недовольно поморщилась – дорога стала видна чуть хуже, а ехать предстояло ещё около получаса. Она включила музыку, сбавила скорость и не спеша двинулась дальше.

Наконец девушка миновала указатель и свернула на гравийную дорогу; по обочинам высились вековые кедры, которые в темноте казались несколько зловещими. Шины зашуршали по неровной поверхности – машина будто кралась по забытым человеком местам, прокладывая себе новый путь. Девушка потихоньку ругалась сквозь зубы, когда хоть немного сбивалась с накатанной колеи – машину начинало кидать по сторонам. Через некоторое время она выехала к подъездной дороге, в конце которой высился двухэтажный коттедж, который был здесь как часть природы. Обнесённый высоким забором, он не раскрывал своих секретов посторонним и не позволял им приоткрыть завесу таинственности, которой буквально дышало всё это место. Машина остановилась перед большими въездными воротами; через некоторое время они открылись и позволили ей проехать дальше.