Лето лишь усмехнулся и приготовил вторую стрелу.

– Да что с вами разговаривать! – воскликнул Ксандр. – Вас не переубедить. Эльфийская гордость для вас важнее, чем голос разума!

С этими словами он выпрямился и сделал глубокий вдох.

– Ладно, хватит баловства. Займусь тем, ради чего сюда пришел.

Ксандр снова принялся изучать поляну, будто пытаясь найти что-то известное только ему одному.

– Если вы ищете артефакты, – попыталась разговорить его Мег, – то они хранятся в Залах Памяти, а не здесь.

– Охо-хо, – усмехнулся Ксандр. – Глупая эльфийка! Разве настоящую ценность станут держать на виду?

– Но на этой поляне ничего нет…

– Это потому, что ты смотришь поверхностно. Искать нужно глубже, там, куда никто не догадается заглянуть.

– Может вы скажете, что хотите найти? – Мег решила сделать еще одну попытку. – Вдруг я смогу вам помочь?

– Во-первых: если ты рассчитываешь меня разговорить, то сильно ошибаешься. Во-вторых: единственное, чем ты можешь мне помочь, – это закрыть свой рот и помолчать хоть немного.

Мег почувствовала проблеск магии – на этот раз он даже не скрывал ее. Быстро сформировав в уме заклинание, она вызвала «Песчаный кулак». Песок воронкой закрутился над головой Ксандра, постепенно принимая очертания кулака. Тот с любопытством наблюдал за процессом. Любая волшба требует много энергии, если перестараться, маг может растратить все жизненные силы и умереть.

Мег создала мощное заклинание. В тот миг, когда воронка закончила кружиться и кулак резко опустился вниз, все снайперы одновременно выпустили стрелы. Удар сотряс землю, подняв облако пыли. Но когда песок рассеялся, Ксандр стоял невредим, громко хохоча.

– Вы и правда думали, что я поставил только один щит? Глупцы! Вы не сможете попасть по мне стрелой, ударить магией, и даже на два шага ко мне подойти не сумеете.

– А вот это мы проверим!

Лето ринулся вперед, меч сверкнул в воздухе – но, как и предупреждал маг, не смог приблизиться больше чем на два шага. Невидимая сила отбросила его в кусты. Мег стало страшно. Она впервые столкнулась с противником, которому нипочем любые атаки.

– Спасибо за представление. Давно я так не смеялся, – сказал Ксандр. – Надеюсь, теперь вы дадите мне закончить начатое?

Мег замерла на месте, боясь пошевелиться. Лето сверлил глазами противника. Командир лучников никак не мог поверить, что он, первый стрелок Владычицы и лучший снайпер, который когда-либо выпускался из Гильдии Убийц, мог так просто проиграть.

Ксандр опустился на колени и что-то забормотал. Мег не расслышала слов заклинания, но эффект появился сразу же. Поляна вдруг вспыхнула всеми цветами радуги, казалось, что это свечение распространяется на весь лес. Из воздуха появился дуб исполинской величины, намного превосходящий по высоте все остальные деревья. Казалось, он рос здесь всегда. Мег с любопытством наблюдала за этими превращениями. Дождавшись, когда дуб полностью материализуется, Ксандр засунул руку в дупло на мощном стволе. Покопавшись внутри, он достал предмет, напоминающий рог единорога, – в нем чувствовалась такая магическая сила, что Мег едва не потеряла сознание.

– Вот видите, госпожа Мегала, нужно смотреть вглубь, а не поверх. Этот артефакт хранится здесь две тысячи лет. Если сильно захотеть, найти его нетрудно. Главное – терпение. Ну а теперь я вынужден проститься с вами. Моя миссия в этом лесу закончена. Если хотите узнать больше, спросите у своей Владычицы. Я уверен, скоро мы с вами увидимся.

Ксандр исчез без единого движения. Обычно для телепортации надо сделать пару шагов, но уровень этого мага был настолько высок, что он мог нарушать все правила.