– Отец, тебе жить еще не меньше трехсот лет.

– Мы улетим, и это не обсуждается. Примерно через год, может, полтора. Утрясем все дела.

– А жениться то зачем сейчас?

– Королю нужна королева. И желательно, чтобы ты сам выбрал ее.

Ну хоть спасибо, что в этот раз доверяют выбор мне, значит, и правда считают, что повзрослел.

– Дорогой, через неделю отец направляет делегацию в академию. Почему бы тебе вместе с братьями не отправиться туда и не приглядеться к учащимся девушкам? – Мама подошла ближе и мягко улыбаясь, погладила по руке. Тут до меня дошло, что именно она предлагает.

– Да там же дети. – Нет, конечно, поступали в академию драконы, прошедшие порог совершеннолетия и прочно вставшие на крыло, но всё же…

– Тебе всего шестьдесят два года, для дракона ты сам еще ребенок. А если присмотришься к выпускницам, то и разница не такая большая будет, да и свадьбу можно будет побыстрее сыграть. И мы со спокойной совестью улетим.

С мамой лучше просто согласиться, но по возможности сделать по-своему.

– Хорошо, слетаю, посмотрю. Но ничего не гарантирую. Кстати, а братьев зачем отправляете?

– Дастин – главный проверяющий. Ну а Гелберта за компанию, вдруг тоже найдется та, ради которой он бросит границу. Я слышала, там преподает Зонтрая, его давняя подруга.

Ну всё понятно, мама всерьез взялась за обустройство личной жизни сыновей.

От отца вышел в растрепанных чувствах, и зная, что в таком состоянии точно не засну, отправился к казармам. Нужно было выпустить пар и для этого идеально подойдет поединок на мечах. Остановил по пути служку и приказал разыскать Ульда, моего верного помощника и друга.

На поле он вышел уже с мечом.

– Ну давай, делись, что случилось? – спросил Ульд, первым идя в нападение.

Обменявшись парой ударов, мы разошлись и принялись кружить, не сводя с друг друга глаз.

– Говорят жениться надо, – криво усмехнулся и сделал ложный выпад вперед, надеясь, что друг раскроется.

Ульд был ниже меня и не таким массивным и на кулаках вечно проигрывал, как и в магии. А вот на мечах его ловкость и скорость заставляла меня понервничать, и в семи из десяти боев я проигрывал.

Вот и сейчас стоило опрометчиво приблизиться слишком близко, как он тут же нашел брешь в обороне и ткнул в бок, остановившись в паре сантиметров от кожи.

– Не рано ли? – подняв меч, Ульд отошел на несколько метров и встал в стойку.

– Королю нужна королева, а родителям внуки.

В этот раз первым в нападение пошел я, но спустя пяти минут нанесения и парирования ударов, вновь оказался повержен.

И только на третий заход у меня получилось выиграть. Почувствовав удовлетворение, отбросил меч, давая сигнал, что на сегодня всё.

– Через неделю поеду в академию с делегацией, мама просила присмотреться.

– Что? В Драконью Академию? – спросил Ульд нахмурившись.

– Да. Что не так? – Друг был скуп на эмоции, так что любое их выражение говорило о многом.

– А можно мне с тобой? Наверно помнишь, у меня там сейчас сестра учится на втором курсе, давно не связывалась со мной.

Родители Ульда рано погибли, оставив маленькую Уну на попечение брата. Многочисленные родственники стремились предложить помощь в воспитании малышки, но новоиспеченный герцог Виро отказался от их услуг. Уна была единственной живой душой, к которой был привязан Ульд и ради которой он выражал эмоции.

– Да без проблем. Только подойди к Дастину, он главный в этот раз.

В понедельник утром мы большой толпой собрались в портальной комнате, дожидаясь, когда настроят порталы.

За два дня до этого во дворец вернулся Гелберт, узнал о делегации, сразу понял про скрытый мотив и хотел сбежать обратно, но тогда в ход пошел королевский приказ, который он как верноподданный не мог ослушаться. Потом его мама успокоила, что в этот раз всё внимание на мне, и он уже более охотно засобирался. Подтрунивать над другими всегда интереснее, чем когда это делают над тобой.