– Ульд, почему ты мне раньше не сказал, что тоже будешь сегодня?

– Решил сделать сюрприз, сестренка, – с мягкой улыбкой ответил он ей.

Аж от сердца отлегло. Всего лишь сестра. А его, значит, зовут Ульд. Красивое имя. Что ж, еще несколько шагов и я предстану лицом к лицу со своим избранным.

– Можно вас? – кто-то схватил меня за руку и отвел за колонну, из-за чего я потеряла своего истинного. – Леди, как вас зовут?

– Зельда, – бросила я, пытаясь взглядом отыскать Ульда.

– Очень приятно. А меня зовут Натан. Так вот, Зельда, мне кажется, что вы – моя истинная.

– Вам кажется.

Я выскочила из-за колонны, чтобы вернуться к своему избранному, чувствуя, как приставучий парень идет следом. Ледяной дракон как сквозь землю провалился, а преследующий парень уже начал пугать.

Ну ничего, я знаю где искать дракона, так что больше мне здесь делать нечего. Отыскав взглядом Валию, я устремилась к ней. За пару метров до стоявшей в одиночестве подруги, я повернулась и, уставившись в грудь преследователя, гневно выдала:

– Хватит ходить за мной! Если вы не перестанете, то я попрошу охрану вас вышвырнуть.

После этого я быстро подбежала к Валии и, схватив ее за руку, повела к выходу. За дверьми я больше не ощущала присутствия приставучего парня, но расслабляться было рано. Насчет охранников я погорячилась – академия охранялась сильными заклинаниями, так что в обычной страже не было никакого толка.

И лишь только в комнате я смогла нормально выдохнуть.

– Там был он! – с придыханием выдала я. Как ни странно, Валия меня сразу поняла.

– И ты смогла поговорить с ним? – поинтересовалась она, усаживаясь на свою кровать.

– Нет. Помешал один ненормальный. Утверждал, что я его истинная.

– Оба-на. То ни одного, то сразу двое.

– Да ладно тебе Валия, понятное дело, что такого просто не может быть. Я бы наверно заметила, если бы он и правда был моим истинным. Как, например, с ледяным драконом. Он только вошел в зал, а мой дракон уже его почувствовал.

– А кто это был?

– Не знаю, он представился, а я не запомнила. Но, скорее всего, из делегации, голос взрослый и незнакомый.

– И что ты теперь собираешься делать?

– На выходных отправлюсь в столицу и пообщаюсь с ним один на один. – Я знала его имя и что он из дворца, так что не должно быть проблем с поиском.

– С которым из…? – захихикала подруга.

– Да ну тебя, – махнула на нее рукой и ушла в ванную.

Натан Кроуи

– Дорогой, нам с папой нужно с тобой поговорить, – заявила мама и сказала прибыть в кабинет к отцу в восемь вечера.

Ничем хорошим такие фразы не заканчиваются. Так что я был готов ко многому, но не к такому:

– Тебе пора жениться!

– Опять? – Я нахмурился, вспоминая разговор трехлетней давности и чем всё в итоге закончилось.

Тогда тоже зашел разговор о женитьбе, и я даже согласился на выбранную ими девушку, но с Норминой мы прожили всего год, а потом произошел несчастный случай и ее не стало. Еще даже года положенного траура не прошло, и тем страннее было слышать вновь разговоры о свадьбе.

– Послушай, сын, – вступил в разговор отец. – Я хочу передать все полномочия тебе. Последний год я наблюдал за твоими решениями и уверен, что ты готов.

– Подожди, а как же вы с мамой?

– Понимаешь, мы хотим отдохнуть. Уже нашли отличную пещеру, где сможем уединиться.

– И зачем это вам? Я рассчитывал получить трон не раньше, чем ты помрешь, отец, – проворчал недовольно.

– Я не был в отпуске уже более ста лет. Имею на это право! – заявил он в ответ. – Тем более мы всерьез думаем о расширении нашей семьи.

– Вы что хотите еще детей?

– Для начала мы хотим внуков. И как можно скорее, чтобы быть уверенными, что трон в безопасности.